SwampDiggers

souvenirs de shootings (de Snoop, mais pas que)

Moïse the Dude — 2025-09-26T14:15:37Z

Lors d'un échange (à retrouver ici) avec Monsieur Saï autour de l'album “No Limit Top Dogg” de Snoop, j'évoquais un shooting photo réalisé pour la couverture et l'interview du numéro de Juillet/Août 1999 du magazine RER, pour la promotion dudit album. Amoureux depuis toujours de ces quelques clichés, j'ai voulu rencontrer leur auteur, Patrick Canigher.

C'est un après-midi de décembre 2024, à République, que je retrouve celui qui a shooté de nombreux portraits de musiciens (Marilyn Manson, Sting, Nas, Pink, James Blunt, etc...) pour la presse, pour des affiches de concerts ou encore des pochettes de disques, et qui a fait également de la photo publicitaire pour de grandes marques ainsi que des clips et des courts métrages. Nous n'aurons pas le temps d'évoquer son parcours en détail mais il a volontiers ouvert la boîte à souvenirs, concernant entre autres deux séances avec Snoop, livrant ses secrets de fabrication et racontant en creux une époque où l'industrie musicale et son écosystème étaient bien différents.

Mo The Dude : Patrick, j'ai voulu vous rencontrer pour évoquer des clichés de Snoop Dogg, dont vous êtes l'auteur, réalisés lors d'un shooting à Los Angeles, pour RER magazine, à l'occasion de la sortie de son album “Top Dogg”. Quels souvenirs avez-vous de ce shooting ?

Patrick Canigher : Déjà pour remettre les choses dans leur contexte, à l'époque, nous, avant RER - qui veut dire rap et ragga, même si on n'a pas fait beaucoup de reggae mais on voulait donner une consonance urbaine au magazine, et ça faisait RER, comme le RER... - Avant ça, on avait créé un magazine de rock qui s'appelait RAGE, on parlait de Marilyn Manson, on parlait de branding, de tatouage et de cultures urbaines etc. On était trois potes, on a monté un petit groupe de presse. Évidemment, on voulait que ça marche et RAGE marchait super bien parce que c'était tout neuf dans le milieu de la presse musicale à l'époque. Les annonceurs captifs, donc les maisons de disques, nous suivaient à 100% et les annonceurs hors captif, nous achetaient des pages de temps en temps donc c'est un mag qui fonctionnait bien. Dans la foulée, on s'est dit que le rap c'est quelque chose qui commençait à arriver en France et on s'est dit pourquoi pas faire un mag sur le rap, avec bien-sûr une logique économique car même s'il y a le plaisir, il y a aussi l'économie. A l'époque, en presse musicale, souvent les photos c'était des photos d'agences. Nous ce qu'on a mis en place - c'était audacieux parce qu'on n'était rien, en face y avait Capitol, Universal Music, Warner, etc - mais on disait, nous on va faire une interview, par exemple de Snoop, à une condition : vous nous achetez le billet aller/retour à L.A., et on part à deux. Photos et interview en direct. On a fait ça pour RAGE et on l'a appliqué à RER. A part pour des news ou des live pour lesquels on prenait des photos d'agences, mais sinon toutes les interviews quasiment, c'était du direct live. Soit les mecs étaient en France, soit on allait sur place.
Donc pour Snoop c'est ce qui s'est passé. Ce n'est pas moi qui organisais les voyages et les interviews, mais je savais qui le faisait, et on y allait au culot, on partait. Et quand on allait là-bas on mettait à profit notre séjour car on restait au moins deux jours sur place, mais un shooting comme ça c'est un quart d'heure, l'interview c'est une demie-heure, donc le reste du temps on en profitait, parfois via l'artiste, pour rencontrer d'autres gens et on ramenait des papiers qui n'étaient pas prévus par la maison de disque, c'était l'avantage.

Snoop je l'ai fait deux fois à L.A.
Les artistes américains n'avaient pas l'habitude que les mecs d'Europe viennent les interviewer. D'habitude c'était par téléphone. Mais là on venait avec séance photo obligatoire. S'il n'y avait pas de séance photo, il n'y aurait pas d'interview. C'était audacieux, mais à l'époque ça marchait bien, les maisons de disques avaient de l'argent, elles voulaient être novatrices dans leur façon de communiquer donc elles disaient oui quasiment tout le temps. A cette époque là, j'étais plus souvent aux USA qu'en France. Ça a duré entre six et sept ans. Et L.A., par exemple, c'est une grande ville sans transports en commun. On louait une voiture, on partait de l'hôtel, on avait une adresse, on tournait dans le quartier, pour repérer des extérieurs pour shooter l'artiste, s'il le veut bien.
Sur la séance avec Snoop là, je me souviens très bien, il nous a accueilli avec un blunt, affalé sur un canapé.
“Vous êtes sûrs là... une séance photo maintenant...” (il mime le rappeur fumant son blunt avec un air blasé).
Il a fait son petit cinéma pendant 10 minutes et puis après, super pro. Il s'est plié à tout ce qu'on lui a demandé. Il a fait son truc, il n'y avait pas de direction d'acteur, il était Snoop. Donc on shoote près du billard, après dans un coin de rue, après près du panier de basket etc. J'ai trouvé un mec qui malgré son image de gangsta rappeur... DJ Muggs par exemple de Cypress, on a toujours l'impression qu'il va nous arracher la tête si on lui demande de lever un bras. Mais là j'ai découvert un mec super gentil. Avec le respect du travail des autres, qui prend le temps pour les photos, même si ça prenait plus de 10 minutes. Parce qu'aux maisons de disques on leur disait pas plus de 10 minutes pour ne pas qu'ils pensent qu'on va leur prendre une demie journée. Mais parfois ça dépassait, parce que parfois c'est l'artiste qui décide. Donc là il s'est prêté au jeu, il s'est déplacé, il a fait son petit show, c'était super plaisant. Un mec vraiment super gentil, ouvert aux choses, aux gens. L'interview par contre, je n'ai pas souvenir d'y avoir assisté, faudrait voir avec Jean-Eric Perrin, s'il a des souvenirs.

Par contre, la seconde séance photo que j'ai faite de Snoop était plus formelle, car il y avait une équipe d'attachés de presse, c'était plus cadré. Je suis arrivé en premier, on avait installé le matériel de prise de vue. Snoop est venu, il a vu qu'il y avait du bleu (une piscine, ndlr), il est parti se changer, mettre un jersey bleu pour aller avec le décor. Faut savoir qu'à l'époque on shoote sur argentique, pas en numérique. J'ai shooté avec du moyen format. Il y a 10 vues par film. Après faut changer le film donc ça casse un peu le rythme, donc il fallait faire des choses intéressantes sur les 10 premiers déclenchements. C'est pas je déclenche et après je regarde ce que j'ai fait. Quand je déclenche, il faut qu'il y ait quelque chose.

Mo The Dude : Faut être bon tout de suite.

Patrick Canigher : Exactement. Et j'avais - j'ai toujours, je pense - ce “talent”, pour emmener les gens dans une espèce de bulle comme ça, même si ça dure 30 sec, et j'arrive à les amener dans quelque chose qui peut-être intéressant, par rapport à ce qu'on me demande de faire, pour un magazine, de la pub, etc. Et quand les gens sont demandeurs ou “obéissants”, comme l'était Snoop, et bien ça donne ce résultat là. Cette photo, avec les mains, les bagues, le regard entre les doigts, c'est pas un truc que je lui ai demandé. Moi je jouais sur la perspective avec la piscine et lui avec la focale. Je lui ai expliqué que la focale était courte, que quand on faisait ça, ça fait une grosse tête et quand on faisait ça, une petite tête, donc sachant ça il a joué avec les mains, les bagues etc.
Mais pour revenir à la photo, en argentique, moyen format, 10 vues sur un rouleau. Pas trop le temps de mettre un deuxième rouleau, c'est-à-dire qu'avant, je faisais un polaroïd. On développait le polaroïd. Pendant que ça développe, j'installais le reste du matériel et une fois que le pola était développé, je leur montrais. Donc Snoop, il a vu ce que ça allait donner, il a vu l'ambiance, il a vu le cadrage donc ça l'aidait aussi, il voyait la perspective avec la piscine etc. Donc les mecs étaient super contents de voir ce que ça donnerait à l'avance. Derrière ils étaient en confiance.

Mo The Dude : C'est astucieux cette histoire de pola.

Patrick Canigher : Ouais, mais, comme je le disais au début, le principe c'est qu'il y ait un échange. Si le mec en face ne veut rien faire, après mes photos sont pourries. Pareil, dans le rock, avec Lou Reed par exemple, une séance très courte, mais le fait de faire tout ça, il était en confiance. Même si je n'ai pu déclencher que trois fois parce qu'après il était saoulé mais au moins, il savait plus ou moins ce que ça allait donner. C'était un super avantage parce que le mec se laissait aller.
Concernant la séance de Snoop pour RER, je lui avais expliqué ce que je faisais comme cadrage, la lumière qu'il y aurait, les traitements. Parce que la deuxième séance (celle de la piscine ndlr), c'était un traitement normal, en termes de chimie, de développement d'image. Mais la première, à l'époque c'était un peu à la mode de faire ce qu'on appelle du “cross process”, c'est à dire de shooter sur du format diapos, donc transparent, mais de développer en négatif. Ce qui donnait des choses incertaines. On savait que ça allait donner un contraste un peu plus fort, mais en termes de couleurs on ne savait pas trop, si ce n'est que les couleurs allaient être saturées, ça on le savait.

Mo The Dude : On le voit un peu sur les photos.

Patrick Canigher : Ouais, les photos n'ont pas été bricolées derrière. A la maquette, le mec scannait, maquettait, imprimait comme ça. Là aussi c'est hasardeux. L'argentique c'est hasardeux.
Donc tout ça en fait c'était un processus de travail à deux (avec l'artiste, ndlr), sur 10 minutes. Moi je faisais attention à ce qu'il voulait faire, comment il voulait faire, la contre plongée, attention, pareil, petite tête, grosses jambes etc. Je lui expliquais, lui pareil il disait, oui, non, ça pas trop etc. Bon, je ne me souviens pas de tout car ça remonte un peu et je pensais pas qu'un jour ça ferait l'objet d'interview, donc je n'ai rien noté (rires). Evidemment, c'est un travail d'équipe. Le but c'est que lui soit mis en valeur, que les gens soient contents de mes images, que je rebosse derrière, tout ça c'est aussi mercantile. Il faut que je gagne ma vie avec mes images et lui avec sa musique et la promo qui est faite autour de son personnage. Donc il jouait avec cette espèce de nonchalance, un peu moins maintenant, mais à l'époque c'était “ouais... (il mime encore Snoop entrain de fumer)... ouais, je m'en fous un peu...” alors qu'en fait, dès qu'il fallait y aller, il y allait. J'ai des bons souvenirs franchement, pas qu'avec lui. Marilyn Manson par exemple, un mec super gentil. Il arrive, il est comme vous. Il a 20 min de transformation, les yeux, les lentilles et tout. Il arrive, il fait tout tout seul, ou presque. Il gère la mise en scène, les pauses etc, il n'y a plus qu'à shooter. Un mec super gentil. J'ai découvert plein de gens adorables, vraiment.
Mais même Cypress, même DJ Muggs, qui faisait un peu le gangster comme ça mais quand fallait y aller, il y allait. Il la joue un peu “tu vas pas nous faire chier avec tes photos de merde, j'ai autre chose à foutre que tes conneries”, mais en même temps quand j'enlevais le capuchon de l'objectif, là c'était plus pareil. Le mec faisait vraiment les choses. Parce qu'il savait que derrière c'était regardé. Et puis fallait faire gaffe un peu à l'attitude qu'ils avaient, par rapport à leur promo, par rapport à leur crédibilité, à leurs maisons de disques aussi. Parce que les mecs qui sont signés... ils sont pas signés parce qu'ils s'appellent Snoop. Il est signé parce qu'il faut vendre derrière. C'est pas juste “ah ouais tu fais trois notes, génial”, non, faut vendre. C'est très anglo-saxon, les mecs sont très pros, ils savent que c'est important.
Quitte à me répéter, les autres magazines après, l'Affiche, Radikal etc, ils ont fait la même chose que nous. Ils se sont dit, ok on va envoyer nous aussi, des journalistes, photographes etc. Donc la deuxième séance avec Snoop (séance de la “piscine”, ndlr), ce n'était plus juste nous en fait. Il y avait d'autres magazines qui attendaient derrière. Alors que la séance avec le billard (celle pour RER), c'était juste Snoop, Perrin et moi. Personne d'autre. Donc il y avait un peu moins de limite de temps. Parce qu'il n'y avait pas tout le process de la maison de disques avec les attachés de presse qui disaient “attention...”
J'ai eu une séance une fois, c'était avec Van Halen, dans son studio à L.A., le 51/50. Et d'un seul coup j'entends derrière moi l'attaché de presse qui dit “one minute left” et après j'entends “ten, nine...” et après “two, one... put the camera down, finished, finished”.

Mo The Dude : Ouais, ça ne plaisante pas du tout.

Patrick Canigher : Donc quand vous entendez le mec derrière comme ça, on se dit, attend, est-ce que j'ai ce qu'il faut pour les 4 pages d'article et la couv ? Après, avec l'habitude ça va presque tout seul, mais il y avait ça qu'il fallait prendre en compte quand même. Et la séance de Snoop avec la piscine en terme de logistique, c'était moins souple parce qu'il y avait le manager, l'attaché de presse et deux trois autres personnes qui sont là... pour être là, mais ils vous regardent faire, ils sont derrière vous. Ce n'est pas tout à fait la même ambiance. Donc pour cette séance là, j'ai eu un seul spot, c'était la piscine. Alors que l'autre séance, c'était pas entre potes, faut pas exagérer, mais c'était plus convivial, j'ai eu trois quatre décors différents, ce qui s'est avéré inenvisageable par la suite.

Mo The Dude : C'est ce qui rend cette petite série de photos assez fascinante.

Patrick Canigher : Exactement.

Mo The Dude : En tant que lecteur du magazine à l'époque, je n'avais pas connaissance de toutes ces contraintes que vous aviez, mais du coup quand on feuillette le mag, on se dit ah il est là, et après il est là...

Patrick Canigher : Ouais, il a passé une semaine avec lui !

Mo The Dude : Oui, c'est l'impression que ça donne.

Patrick Canigher : Alors qu'on a passé une heure et demie.

Mo The Dude : Et la deuxième photo, celle avec la piscine, qu'est très chouette aussi, elle a été faite combien de temps après le premier shooting ?

Patrick Canigher : Je ne me souviens plus... ça date de quand le RER là ?

Mo The Dude : 1999.

Patrick Canigher : Alors, c'était très peu de temps après, parce qu'on n'a pas passé les années 2000 avec RER. Le numérique commençait à monter, le streaming etc. La presse musicale a commencé à chuter. Moins de lectorat. Moins de pubs hors captif voir zéro. Et la pub captive baissait aussi. Et de mémoire on a tout arrêté en même temps : RAGE et un mag aussi qu'on avait pour les ingés son. C'était la même régie pub pour tous les mags. On a tout arrêté avant de planter les gens et de ne plus pouvoir les payer. On a dû avoir une dette avec un fournisseur de papier et un imprimeur sur un mag. Mais tous les gens ont été payés. Malgré tout, beaucoup de gens n'étaient pas contents car ils perdaient déjà une ambiance qui était très sympa, on se marrait vraiment bien à cette époque là. Et puis un travail régulier et un environnement professionnel très satisfaisant. Parce que, on vous envoie, vous, aujourd'hui à Los Angeles pour faire Snoop, vous ne payez rien, ni avion, ni voiture, ni repas, ni hôtel et vous avez une heure avec Snoop. Vous dites oui ou non ?

Mo The Dude : Oui, évidemment.

Patrick Canigher : Voilà. Et comme vous ne faites pas l'aller retour parce que c'est trop fatigant, vous restez quelques jours sur place. Surtout qu'à l'époque, les billets étaient moins chers si on passait deux nuits sur place. Donc le reste du temps c'est du tourisme, ou on en profite pour rencontrer d'autres gens. Même des groupes de moindre importance dans le rap par exemple, mais qui par la suite allaient se développer. Mais c'était plus facile d'accès, en direct que de passer par tout le système maisons de disques, managers etc. Il y a un groupe qu'on a fait souvent, trois mecs super accessibles, après ils ont fait leur petit bonhomme de chemin, des mecs super gentils. On arrivait à l'hôtel, on les appelait, “on peut se voir demain ?” - “Pas de problème”, même s'ils n'avaient pas d'actu, on faisait une news, “tiens on a rencontré untel”. Une petite photo, un petit échange un peu général sur, je sais pas, la politique et voilà ça nous faisait une news. Ça remplissait les pages du mag avec des choses hors agence et hors maison de disques. Et pour le lectorat, ça donnait l'impression qu'on connaissait les mecs (il s'avère que le groupe évoqué ici, ce sont les Dilated People, ndlr).
A New York aussi on a rencontré plein de monde, avec Olivier N'Guessan, on allait dans des boutiques, rencontrer tel DJ, qui par la suite a sorti des mixtapes importantes et on l'a shooté comme ça, à Brooklyn. Erykah Badu, pareil, c'était à Brooklyn. Magnifique vraiment. A Brooklyn, dans une rue toute pourrie.

Mo The Dude : Et ça a donné la photo qui est dans votre portfolio ?

Patrick Canigher : Exactement.

Mo The Dude : C'est vrai qu'elle est chouette.

Patrick Canigher : Suffit de pas grand chose. Elle était super belle, et voilà. Et surtout, on l'a rencontrée hors maison de disques.

Mo The Dude : Et elle était déjà connue.

Patrick Canigher : Ouais, mais en passant par untel, ou même les agents qui s'occupaient d'untel, on nous aidait à organiser des choses.

Mo The Dude : Il y avait peut-être un attrait supplémentaire du fait que ce soit de la presse française ?

Patrick Canigher : Oui, pour eux, la France c'était le pays du vin, de la bouffe, de la mode, c'est l'ouverture sur l'Europe. Donc c'était sûrement un peu exotique, un français qui arrive de Paris pour poser trois questions sur l'album. Et puis d'un point de vue purement business c'est une ouverture sur le marché. Savoir que quelques photos et pages d'interview peuvent aider à vendre tant de dizaines de milliers d'albums en plus, ce n'est pas négligeable. Je ne dis pas que Snoop m'a reconnu la deuxième fois (séance de la “piscine”, ndlr), mais quand même, j'ai senti que... ouais... “I know you, we've met before”. Et puis on leur amenait les mags, ils voyaient qu'il y avait quatre pages, plus des photos, éventuellement une couv. Par contre, il n'y avait pas de copinage. Une fois que l'interview est finie, chacun repart de son côté. C'était boulot et c'est tout, à l'anglo saxonne.
Mais je me souviens de Cypress (Hill), une fois on devait faire un shooting entre le sound check et le concert, à L.A. Et le tour manager ne nous aimait pas beaucoup, il voulait tout contrôler. Il nous a fait attendre dans une allée près des poubelles. Alors sur le coup c'était relou, on ne pouvait pas profiter du sound check ni faire quoique ce soit, on attendait qu'on veuille bien nous laisser entrer. Mais une fois qu'on était avec les artistes, ils étaient super gentils. On pouvait même parler de leur lien avec leur ville, leur communauté, de politique etc. Et là personne ne pouvait leur dire d'arrêter de parler, ils faisaient ce qu'ils voulaient. Et ce qui était bien aussi, c'est que les journalistes connaissaient vraiment leur sujet. Cypress aussi, je me souviens une fois, avec Karim Madani, dans un quartier mexicain, pendant un tournage de clip, c'était quand même du gros clip et les mecs ont pris une heure avec nous pour l'interview, enfin peut-être pas une heure mais du vrai temps. Parce qu'ils nous connaissaient un peu, ils avaient vu des articles ou des photos, et ils nous voyaient souvent en fait. A une période, j'ai hésité à m'installer là bas, car j'y passais vraiment beaucoup de temps. On les suivait, on s'intéressait à eux, c'était un échange, ça nous servait à nous et ça leur servait à eux. Les journalistes avaient un carnet d'adresses impressionnant, moi je partais avec des gens qui connaissaient vraiment le milieu, pas juste des mecs qui vont à L.A. parce qu'il y fait toujours beau.
Je vais devoir bientôt y aller. Je ne sais pas si vous avez une dernière question ?

Mo The Dude : Une toute bête, est-ce que vous avez un souvenir particulier d'un shooting un peu plus marquant que les autres, une rencontre ? Ou une photo dont vous seriez particulièrement fier ?

Patrick Canigher : Alors, je n'ai jamais aimé complètement ce que je faisais, parce que je me dis putain t'as merdé sur la perspective, sur le cadrage, ou sur la lumière. Snoop avec le billard, je me dis que j'ai merdé sur la lumière par exemple.

Mo The Dude : C'est sévère.

Patrick Canigher : Donc je n'ai pas de meilleure photo... ce n'est pas que je ne l'aime pas mais toujours je trouve que j'ai merdé sur un truc. Après une rencontre particulière... c'était tellement pro... comme j'ai dit, on ne gardait pas le contact.

Mo The Dude : Peut-être le shooting le plus agréable ?

Patrick Canigher : Mais tous. Parce que moi j'aime bien être... on the edge. Etre au bord du truc. Donc toutes. Aucunes et toutes en même temps. Y en a une, peut-être, dans le rock. Avec Dweezil Zappa, fils de Franck Zappa. Qui a hérité de tout de son père, y compris de son talent à la guitare. Et il nous avait emmené au Joe's Garage qui était le studio de son père. Et donc plein de guitares partout dont celle d'Hendrix qui avait brûlé pendant Woodstock, il avait dû la donner ou... enfin elle était là, c'était assez impressionnant.
Et toujours en rock, un truc assez drôle. Andy Summers, le guitariste de Police. A L.A., et il ne faisait plus Police, il faisait des albums solos qui marchaient beaucoup moins que ceux de Sting. Rendez-vous chez lui à Santa Monica, en bord de mer. Une espèce de loft de trois étages, et un étage avec que des stars. Et à l'époque on faisait des “guitar lessons”, on demandait à un artiste de rejouer un morceau, on décomposait avec les accords. Et donc Andy Summers voulait que ce soit un morceau de lui perso, et pas un morceau de Police. Mais nous, on préférait que ce soit un morceau de Police. Je ne sais plus quel était le morceau, mais il commence à jouer un peu à contre-coeur. Et le journaliste qui parlait anglais un peu comme ça (il se pince le nez et fait une voix nasillarde), lui dit “non non tu t'es gourré, t'as fait un ré neuvième, c'est un ré septième, il lui prend la guitare des mains et il lui fait la note... et l'autre dit “ah ouais t'as raison”... des moments drôles comme ça.
Mais sinon... Ouais Snoop, la surprise d'un mec super agréable, très coopératif et beaucoup moins gangsta... Ice Cube pareil, il fait genre comme ça mais finalement, mec hyper gentil.

Mo The Dude : Parfait !

Patrick Canigher : Mais ça vous va ?

Mo The Dude : Oui, c'est parfait.

Mille mercis à Patrick Canigher pour sa disponibilité, sa confiance, et le partage de ses polaroïds "de travail".

les photos présentes dans cet article sont diffusées avec son aimable autorisation.

Portfolio : https://canigher.com
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Linkedin : https://www.linkedin.com/in/patrick...

L'histoire de Pen & Pixel : Partie 1

Mickaël "Sinixta" Cather — 2025-05-12T06:10:37Z

Mickaël "Sinixta" Cather (Murder Dog Magazine/ Murder Master Music Show), vétéran du rap de Memphis et proche de Pen and Pixel, nous raconte en détail l'étonnante aventure du studio graphique qui a marqué de son empreinte indélébile l'histoire du rap, avec un dossier en plusieurs parties qui revient sur la genèse de 27 pochettes cultes ou plus obscures.

L'histoire de Pen and Pixel Graphics commence avec deux frères passionnés de graphisme et de management : Shawn et Aaron Brauch. Shawn est diplômé du Chicago Art Institute et également en communication graphique à l'école de Design de Parsons. Ils s'établissent à Houston et travaillent pour le label texan Rap A Lot dirigé par J.Prince en 1991 ils se font remarquer par l'album de Willie D "I'm Goin' Out Like A Soldier" sorti en 1992 et ils obtiennent un rendu visuel qui attire l'œil avec une cover montrant le capitole de Washington D.C de manière saisissante. Au final Pen and Pixel a totalisé plus de 19 000 covers depuis son commencement en 1992, travaillant au départ pour Rap A Lot et ayant même des parts dans l'entreprise à l'époque .

Connaissant l'excellent travail visionnaire et novateur de Pen and Pixel Graphics pour Rap A Lot, notamment la cover de l'album de Willie D, I'm Goin' Out Lika Soldier (1992), je me suis connecté à Pen and Pixel Graphics en 1995 en allant à Houston dans les locaux, me présentant à Shawn Brauch, le CEO, avec mes travaux de graphisme pour travailler en free-lance et dans l'idée de la promotion en Europe. Au fur et à mesure des années, lors de mes voyages à Houston, j'ai vu l'extraordinaire ascension d'une petite entreprise, pour finalement avoir 2 buildings de 450 mètres carrés et plus de 25 employés travaillant jour et nuit sans relâche. 1998 a été l'année du couronnement grâce à No Limit et Cash Money, puis avec Three 6 Mafia qui ont leur première cover avec Live By Yo Rep dès 1995. Petite anecdote, Shawn possède chez lui le ghetto blaster que l'on voit sur la cover de l'album The End de Three 6 en 1997.

Bien plus tard, en 2018, Shawn m'a proposé d'organiser, en partenariat avec Reebok, une galerie avec des œuvres majeures de Pen and Pixel, c'était sa première fois à Paris et il découvrait avec émerveillement les châteaux qu'il a pu créer pour l'album de Snoop Dogg, Da Game Is To Be Sold, Not To Be Told. La Galerie fut un succès et OKLM est venu s'installer pour l'occasion avec un plateau de nombreux invités rappeurs, directeurs de magazines Hip Hop et acteurs du mouvement.

Pour commander des pochettes albums on peut nous contacter via www.smartfacemedia.com, qui est le site officiel de Pen and Pixel Graphics.

Maintenant entrons dans le vif du sujet avec une première sélection de pochettes :

1. Kingsuite - Kingsuite (1994) Murlin Records

C'est une des premières covers réalisées avec des effets spéciaux pour le groupe de hard rock Houstonien Kingsuite avec leur album éponyme Kingsuite de 1994 ou Shawn a du employer un dresseur pour photographier un à un des serpents, tigres et léopards, pour ensuite les assembler sur la pochette, créant ainsi une sorte de jumanji en forme de kaléidoscope. Comme si chaque pensée du cerveau des artistes sortait et prenait vie. À l'image de la pochette originale de Master P Ghetto Dope d'où sort tous les albums du label No Limit de la tête d'un cracké (voir plus bas). Shawn raconte d'ailleurs cette anecdote : "Les gars de Kingsuite venaient du Texas, mais ils voulaient aller à Las Vegas. La pochette de l'album a été terminée vers la mi juillet 1993, l'album est sorti fin 1993. J'ai réussi à récupérer le fichier de couverture, jetez un oeil ! Assez drôle, rappelez-vous qu'il n'y avait pas de calques dans Photoshop à l'époque. Une fois que vous placiez un objet, il était là, vous ne pouviez plus le déplacer. Vous deviez pratiquement recommencer si vous vouliez faire un changement !".

L'album Hit' Em Where It Hurt, du groupe de Houston Criminal Elament, se distingue aussi par des effets visuels très étranges sur lequel je reviendrais mais le rottweiler sur la pochette a fait frémir Shawn, tellement il était enragé dans sa cage pendant qu'il prenait les photos.

Une des premières cover hip hop Pen and Pixel est celle de l'artiste de Houston Racola Jam avec son album The Prayer uniquement Disponible en tape de 1991 ou on voit celui ci prier devant un mausolée. S'ensuivent également les Houstoniens Raheem, The Invincible, et Prince Johnny C, It's Been A Long Time, du label Rap A Lot et membre original de Ghetto Boys, ainsi que Point Blank (du légendaire South Park Coalition) Prone To Bad Dreams en 1992. UGK avec son album Banned de la même année a également droit a sa pochette.

Vont se démarquer plusieurs albums pour leurs effets visuels :

2. Trinity Garden Cartel - The Ghetto My Hood (1992 ) Cartel Records

Un des groupes de Houston les plus méconnus du Down South mais qui sont connus pour une des premières covers Pen and Pixel au sein de laquelle se distingue le rappeur talentueux Ice water Slaughter (du groupe Criminal Elament) qui possède une voix unique. Sur la pochette on voit un hélicoptère traquant les rappeurs. Ils deviendront légion dans les covers plus tard, notamment celles de Snoop Dogg. Les effets spéciaux sont encore sommaires mais font leur petit effet.

La pochette controversée qui fera parler d'eux plus tard, sera en fait Don't Blame It On Da Music (Rap A Lot) où l'on voit les rappeurs arrêtés devant un cadavre et l'on voit le visage de vrais policiers de Houston.

Durant cette période se distingueront trois albums au graphisme étonnant car dessinés : à savoir l'album de Bushwick Bill (de Geto Boys), Little Big Man, et Intellectual T, Food For Tought, dans le registre conscious préfigurant la vision d'un Uncle Sam vu plus tard dans les albums de Indo G, Angel Dust, et celui de Geto Boys, Da Good, Da Bad and Da Ugly, tous deux de 1998. Le 3ème album assez avant gardiste est Stories From The Black Book, ou le génie lyriciste de Houston nommé K-Rino sort d'une porte dimensionelle dans le désert ou une planète inconnue avec son fameux Black book à la main. Dans le style pochette dessinée il y aura également plus tard celle de Wreckless Klan, Blowin' Up Tha Scene, de 1996.

3. 8 Ball & MJG - Comin' Out Hard (1993) Suave House Records

Fraîchement arrivés sur le label Suave House de Tony Draper qui a inspiré Master P tant au niveau business qu'à celui des pochettes Pen and Pixel, celles de Suave House sont reconnaissables entre mille par leur patte Pen and Pixel (beaucoup plus que Rap A Lot) à l'esthétique léchée et Playa et a inspiré directement la direction graphique qu'allait prendre par la suite No Limit Records et Cash Money Records. Le label de New Orleans Big Boy Records n'employait lui aussi que des cover Pen and Pixel notamment le premier album de Mystikal Mind Of Mystikal première version.

D.O.A alias 8 Ball & MJG viennent de Orange Mound un quartier de Memphis mais ne trouvent pas de label conséquent à M-Town pouvant les distribuer à échelle nationale et signent donc chez Suave House à Houston. La pochette montre les buildings dessinés et une Mustang convertie en une Lexus hybride unique.

Viennent ensuite une flopée d'albums avec ce côté pochette dessinée de Point Blank, tel Mad At The World et nombres d'artistes qui font leur nid dans le Deep Down South tel 20-2 Life, Rasheed, Sexx Fiends pour l'album Let's Get Butt Naked, avec leurs soutiens-gorge volants faisant office de parachute. On peut aussi constater que Pen and Pixel ne manque pas d'humour et a de la suite dans les idées, pour transformer une réalité sordide en Ghetto Fabulous, car autant les débuts du style pouvait s'apparenter à une ballade en train fantôme macabre, autant la compagnie graphique a tout fait pour le sublimer en un train non plus fantôme mais rutilant de "Bling Bling". Terme inventé et copyright de fait d'une conversation entre Birdman le patron de Cash Money Records et Shawn Brauch. L'homme oiseau voulait plus de diamants sur une cover, que celles déjà bien diamantés du label concurent, No Limit Records de Master P. Entre les deux labels subsistera une guerre froide où les covers rivaliseront de surenchère aurifère et de luxe tapageur, peut être à la recherche d'une pierre philosophale que seule la compagnie graphique était en mesure de leur offrir.

MC Breed de Flint, Michigan s'offrira le luxe d'une cover avec l'album Funkafied en 1994 dans un côté très Funkadelic, ressemblant aux pochettes extravagantes et psychédéliques du future funk de George Clinton. Breed reviendra plus tard en 1999 avec une pochette pour le coup parfaitement Bling avec l'album It's All Good ou tout semble en effet aller pour le mieux et le Maître de Cérémonie vous accueille dans son Relais et Château réalisé de main de maître par le pinceau d'or alchimique qu'est P & P. L'on retrouve d'ailleurs nombre de tables d'émeraude à travers les covers tel celle méconnue du groupe de Dallas très mystique Souls Of Sin pour son album Ghetto Revelations.

Le label Big Boy Records de New Orleans, à l'image de Suave House, emploiera à temps complet La compagnie pour tous ses albums dont celui de grande qualité titré " Four Deuces & Trays" du non moins talentueux lyriciste G-Slimm assassiné peu de temps après. Il y aura également la première version de l'album éponyme de Mystikal " Mind Of Mystikal " ou le MC sort d'une plaque d'égout lumineuse et à l'intérieur de la pochette c'est sa main qui sort d'un cercle lumineux blanc sorti de terre. Le concept sera repris pour le magnifique bijou musical produit par Suave House qu'est l'album de Tela "Piece of Mind " ou une main sort de l'eau et avec le même lettrage sur la tranche.

4. Criminal Elament - Hit' Em Where It Hurt ( 1994) Dead Game Records

Cet album est le concept même du voyage en train fantôme des débuts de P & P et aussi du côté surréaliste et absurde.On y voit pèle mêle un train à vapeur où un Rott est juché dessus fièrement (le fameux Rott furieux pour la prise de photo). Surgit de nulle part un jockey et une chevrolet Impala 64 décapotable. Le son de l'album est sombre et énigmatique, unique en son genre : un G-Funk macabre dont le label à d'ailleurs tiré son nom, Dead Game Records, empli de lyricisme cryptique. Ils feront un autre album encore plus solide du nom de Underground Railroad, un hommage subliminal au chemin de fer clandestin qui était un réseau de routes, d'itinéraires et de refuges sûrs utilisé par les esclaves afro-américains fuyant vers la liberté, au-delà de la ligne Mason-Dixon et jusqu'au Canada.

On retrouve pour la représentation graphique la même Impala et le Rott cette fois ci juché dessus qui sera comme un point final à ce groupe vraiment mystérieux. Ice Water Slaughter est un échappé et sera le seul à continuer en solo et toujours en place actuellement, doté d'un flow et de rimes charismatiques.

Dans le registre justement des covers un peu amusantes , celle de ESG, Ocean Of Funk, tient le haut du panier où une une cadillac typique SLAB de Houston surfe sur les vagues. DJ Screw a aussi eu son lot de covers avec la fameuse tête de mort en 1995 avec la 3 N' The Mornin' Part 2 mythique.

Three 6 Mafia aura sa cover très macabre la même année pour Live By Yo Rep avec des têtes de mort translucides et un ciel rouge orageux mais c'est avec la back cover de Chapt 2 World Domination que Three 6 arrivera à son paroxysme lorsque la terre prend la forme d'une tête de mort tandis que "The End" à contrario montrera une back cover beaucoup plus mystique mais en même temps apocalyptique ou l'on voit la terre et la lune se mêler dans une esthétique magnifique.

Dans le style métaphysique les covers du groupe OTR Clique de Cincinnati,Ohio et leurs albums Streets Deeper Than The Grave et Life Goes On évoquant une salle souterraine sous des tombes rappelle également celle de Murder Inc (le groupe de New Orleans avec Krazy), Let's Die Together, ou Krazy et Alamo apparaissent grimés en blanc et reposant près d'une stèle. Playin' For Keeps du même groupe avec une tête de mort bien effrayante également.

Les covers avec des tombes et cimetières sont légions dans ces années là tel AL D de Screwed Up Click Home Of The Free ainsi que l'album A Letter From Tha Grave de Kazy D de Houston. La petite histoire est que la tombe vu sur la cover se trouvait être juste derrière l'immeuble de Pen and Pixel Graphics. Kilo G qui sera assassiné aura aussi une superbe cover représentant New Orleans en fond et surtout le sinistre lieu où seront parqués la population afro-américaine pendant l'ouragan Katrina qui a ravagé la ville : à savoir le Superdome. L'album s'appelle Bloody City et sera prophétique. C-Loc de Baton Rouge avec Who's Gonna Ride évoque aussi un fantôme sorti d'un cadavre tandis que Fade de Alexandria en Louisiane avec It's In My Blood a le visage recouvert de sang. Le talentueux Lil Sin de San Antonio, Texas pour Frustraded By Death représente le rappeur pris par une main squelettique sortant d'une tombe. Le groupe Half Dead Organization de Houston montre des miroirs de plusieurs couleurs dans le ciel. The Ave pour l'album très sombre Once Born Twice Dead nous dévoile un monstre et des tombes dans un dessin stylisé , tout comme MC Spud, de Louisiane également (les covers les plus macabres viennent de cet état ou le vaudou hoodoo est légion), avec Undertaker.

La rappeuse Ablaze de St Louis, Missouri quand à elle plonge dans le feu et la lave de l'intraterre pour l'album Here I Come. Quand au lyriciste Los de la même ville, on le voit en prévision de se jeter d'un immeuble pour Nigga On The Edge. Spice 1 aura lui aussi une cover plutôt sobre pour le coup avec l'enflammé 1990 Sick. Le méconnu 5th Ward's Main Man taillera sa pierre aurifère philosophale au nom de son hood 5th Ward de Houston avec un marteau à l'image de Short Circuit le Unreleased Gone Awol chez No Limit qui martelle des lettres bling. Chopper City de B.G de Cash Money quand à lui aura une pluie de balles qui lui tombent dessus.

Un peu d'air frais avec S.B & Joey pour l'album magnifique A Clear Dark Nite de New Orleans qui nous présente les auteurs avec un acabit à la Pluto (le groupe de Houston) avec une voiture dans l'espace et une ambiance très cosmique du future funk psychédélique. Swamp Click de Louisiane quand à eux feront tranquillement du tout terrain en jeep dans le bayou avec des alligators rappelant également la cover du groupe Nordy Klicc de Slidell en Louisiane pour l'album Dirty Southern Solja'z. Gator Main avec l'album World Wide à lui aussi son lot d'aligators tout autour de lui.

Dans le côté surréaliste l'album Players Like Us Takin Over de Pluto arrive à son paroxysme avec une voiture volante et de multiples effets cosmiques tandis que Eightball & MJG sont propulsé dans l'espace en cosmonautes avec l'album Space Age.

5. Tre-8 - Dey Scared Of Me (1997) Smoke 1 Records

Le nom original de l'album est I Fade Em All qui finalement ne sera pas retenu.
C'est l'album qui mit le feu aux poudres car représentant à l'origine un camion de glace, le fameux Ice Cream Man qui explose et qui représente Master P avec son classique album Ice Cream Man. Auparavant P travaillait pour ses albums et artistes avec la boîte de graphisme Phunky Phat Graph-X de Oakland qui à l'image de P & P était une véritable institution sur la Bay Area, là où P & P travaillait plutôt avec le Down South. P à cette époque œuvrait sur la Bay avec ses compilations West Coast Bad Boyz et mettait en avant le Mobb Funk californien qui l'a fait connaître à une échelle nationale avant son succès dans le South. D'ailleurs le morceau "Ice Cream Man" était un titre de Dru Down avec Luniz ce qui a valu un diss entre Yukmouth et P accusant ce dernier de plagiat.

Revenons à Tre-8 qui a commencé avec P en étant membre de Down South Hustlers et surtout connu pour son album Ghetto Stories chez No Limit. Tre-8 était très talentueux et sans concession avec un flow ravageur. P très mécontent de voir cet album I Fade Em All en previous cover dans les magazines tel Murder Dog et fou de rage va dans les locaux de Pen and Pixel à Houston voir de quoi il en retourne et il se rend compte surtout de tous les albums platine et disque d'or aux murs, s'attendant au départ à une petite compagnie dérisoire. Très surpris de l'ampleur de l'histoire et Shawn Brauch ne sachant absolument pas que le camion Ice Cream Man représentait Master P décide qu'il enlèverait le camion (ce qui fut fait) et lui proposa de travailler pour son label. De là est né une collaboration fructueuse entre No Limit et Pen and Pixel Graphics, qui dans l'imaginaire collectif toutes les covers P & P ressemblent à du No Limit surtout avec l'album de Snoop Dogg en 1998 qui achevera le style légendaire de la compagnie et assurera sa visibilité internationale pour la première fois .

Tre-8 quand à lui retombera dans l'anonymat, comme de nombreux rappeurs échappés de No Limit et tombés malheureusement dans l'oubli. Il sera tué dans un accident de voiture tragique en 2011.

6. Mr Serv-On - Life Insurance (1997) No Limit Records

Mr Serv-On fait parti des No Limit Soldiers, lyricistes à l'image de Mac qui decortique ses rimes de façon non machouillé comme on peut parfois l'entendre chez Cash Money. C'est la première fois que Shawn utilisera un procédé très particulier en graphisme de transparence des colonnes de cristal sur l'autel de l'église qui donne un effet surréaliste et de magnificence de couleurs.

" C'est l'une de mes couvertures préférées, j'ai utilisé un effet transparent pour le carénage du cercueil, la première fois que je l'ai réalisé. Tout a été photographié une pièce à la fois, sauf l'église bien sûr. Il faut que Dieu entre dans l'œuvre d'art d'une manière ou d'une autre."

– Shawn Brauch

L'album en lui même est très solide et on retiendra le sombre morceau Cemetery Made avec C-Murder. Une cover fera aussi parler d'elle est celle de l'album No More Glory de MJG représentant le rappeur derrière le drapeau confédéré qui ajoutera un côté provoquant à l'album.

7. Master P - Ghetto D (1997) No Limit Records

Master P de même entrera dans la polémique avec l'album Ghetto Dope et surtout sa previous cover provocante montrant un cracké d'où sortent tous les albums de No Limit avec les cover Pen and Pixel, y compris celles de Phunky Phat. La cover ne sera pas retenu au final car trop controversée d'autant plus qu'il s'agissait d'un vrai rappeur de New Orleans sous crack. Au fond, pour bien marquer sa patte on peut voir le Panneau titré Pen and Pixel Graphics .

8. Big Tymers - How You Luv That ( 1997) Cash Money Records

Le groupe Big Tymers composé de Birdman et Mannie Fresh marque le moment où Pen and Pixel bascule dans la surenchère Bling Bling avec l'avènement d'un Cash Money Records regorgant de bijoux, de Rolex et de multiples représentations de richesse et de berlines et Bentley. How You Luv That est le point de bascule où rien ne sera plus comme avant et où tous les rappeurs du South voudront avoir toujours plus de Bling pour égaliser CMR.

Le label de rap chrétien Grapetree Records à Austin, Texas, fera appel également à Pen and Pixel pour tous ses artistes, qui seront très nombreux, et d'où se démarquera un rappeur lyriciste de Houston du nom de Lil Raskull auparavant Lil Rascal signé sur Dead Game Records de Criminal Elament. Grapetree Records usera des méthodes de Suave House et No Limit dans sa diffusion massive d'artistes et fera la compilation Various- GT Compilation Vol 2 Muzik Ta Ride 2.

La cover de Eightball, Lost, marquera aussi les esprits. On y voit pèle mêle des charognards, les pyramides d'Égypte et également une navette spatiale écrasée : l'after Space Age. Young Bleed pour All I Have In This World,Are My Balls And My Word fera lui aussi dans le style "Relais et Châteaux" avec tigres intégrés, mais avant L'album de Snoop Dogg Da Game is To Be Sold, Not To Be Told et en miroir des albums aux noms le plus long.

9. MZ Monk - If These Streets Could Talk (1997) Morning Breath Records

La rappeuse de Saint Louis, Missouri est très talentueuse et lyriciste. Cet album dont la cover représente une prophétie : le Superdome en feu sur lequel Mz Monk trône et clame "si les rues pouvaient parler". La cover malgré tout est extrêmement belle et la musique de cet album profondément subtile et onirique et soulful. C'est la face cachée, le côté obscur de Saint Louis rappelant la rappeuse Ablaze qui elle aussi a une cover profondément plongée dans l'intraterre , Los au bord du suicide d'un immeuble et le groupe Strugglin To Live au bord de tomber traqués par le KKK. STL est définitivement une ville de talents cachés. Jai d'ailleurs fait un Sinixta Soundz Underground Mix Spécial Saint Louis pour mettre en avant ces artistes méconnus disponible sur notre site ugs4life.com.

– Pen & Pixel sur Facebook
– Sinixta Soundz un samedi sur deux de 22h à Minuit sur Boosterfm et Soundcloud, "Underground Down South Gumbo Funk Rap & Mobb Funk Rap".
– Murder Master Music Show sur UGS4Life et en Podcast.

La suite au prochain épisode !

Phonkiest Verses #1

Tibo BRTZ — 2024-05-27T09:02:11Z

La Phonkerie a sorti il y a quelques semaines son premier fanzine, en format papier, avec le concours de plusieurs membres de Swampdiggers. Les exemplaires physiques sont quasiment tous vendus, alors voici la version digitale complète de ce premier numéro.

Phonkiests Verses a été réalisé par samouraïviovio et imprimé par Studio H13.

Voir en ligne : Phonkiest Verses #1 papier

Le Pilote

La rédaction — 2018-11-26T07:58:41Z

Cela faisait quelques mois que l'on attendait de pouvoir tourner les pages des aventures mongoloïdes, la BD auto-produite par Singemongol. L'objet de 158 pages intitulé Le Pilote fini par toucher terre en cette fin de mois de novembre. Dans ce premier chapitre tout de noir et blanc vêtu, on accompagne le singe dans les connexions qui feront de lui le pilote de l'album de la Ténébreuse Musique. Au fil des pages, on prend plaisir à errer aux côtés de l'homme en slip dans les rues de la capitale, à partager ses découvertes musicales et ses explorations culinaires.

Le style est sobre, drôle, efficace et bourré de références dans lesquelles on a envie de se (re)plonger. Libérez donc le second chapitre !

– Le Pilote (Chapitre 1) est disponible ici

et un extrait en exclu juste ici :

Cover rippin'

DrNoze & Jocelyn Anglemort & La rédaction — 2018-06-22T09:07:30Z

Une sélection de pochettes d'albums ou de mixtapes qui reprennent, citent ou même remixent d'autres pochettes de rap.

L'art de la citation et de la référence fait partie de l'ADN et de l'histoire du rap. La référence se fait directe avec l'utilisation du sampling, les citations sont monnaie courante dans les paroles, et à ce petit jeux la science du cover art n'est, elle non plus, pas en reste.

Tout comme pour le sampling, les pochettes de rap ont longtemps pioché majoritairement dans les musiques noires qui l'ont précédé. On ne compte plus les reprises et références aux grandes pochettes de jazz ou de soul, mais la nouvelle génération, dont les parents écoutaient déjà du rap et qui ont baigné dans cette musique depuis leur petite enfance, n'hésite pas à citer directement ce dernier.

Nous en avons fait une sélection très subjective :

Clipse - Lord Willin' V.S. Gucci mane - Drop Top Wop

En 2017, Gucci Mane n'en finit plus de revenir sur le devant de la scène. Pour son Drop Top Wop, il s'acoquine avec Metro Boomin pour nous livrer un court album qui a le mérite de posséder une pochette qui s'inspire directement du Lord Willin' de Clipse.

Dr. Dre - The Chronic V.S. Spark Master Tape - Syrup Splash

Spark Master Tape pour son premier album se pose en véritable négatif de Dr. Dre : un fond noir s'oppose au blanc immaculé de la pochette de l'album culte, et un anonyme blanc et passablement ridicule (issu d'un meme) remplace Dr. Dre lui-même, une des personnalités noires les plus respectées du hip-hop.

The Notorious B.I.G. - Ready To Die V.S. Kodak Black - Lil Big Pac

Kodak rend hommage à ses idoles en reprenant la pochette d'un des disques les plus encensé de l'histoire du rap, et en y ajoutant des éléments plus personnels. Notons que Kodak n'est pas le premier, Young Scooter, Doe B et notre Gradur national s'y sont également essayés. (Jusqu'à ce bon croco de _W___ pour un mix de Tity Boï)

Ol Dirty Bastard - Return to the 36 Chambers : The Dirty Version V.S. Bodega Bamz - Papi

Avec Return to the 36 Chambers : The Dirty Version, Ol Dirty Bastard sort une des pochettes les plus iconiques de l'histoire du rap en détournant sa carte de l'assistance publique et en la présentant sur toute la surface de l'album. En 2018, soit vingt-trois ans plus tard, Bodega Bamz reprend la formule pour rendre hommage à son père, Placido De La Rosa, immigré illégal de République Dominicaine dont on entend la voix au tout début de l'album.

On notera qu'au même moment JPEGMafia sort son album Veteran, un hommage cette fois plus direct à ODB puisque celui-ci y sample allègrement les célèbres bruits de gouttière du plus destroy des membres du Wu-Tang Clan.

Lil Wayne – Sorry 4 the Wait 2 V.S. Chief Keef – Sorry 4 the Weight

Avec la pochette, mais aussi le titre de sa mixtape Sorry 4 the Weight, Chief Keef rend directement hommage à Lil Wayne et sa série Sorry 4 the Wait. À moins que ce ne soit plutôt une pique subliminale à son encontre. Quand sur le volume 2 Weezy s'excusait pour son absence et l'attente de son album Tha Carter V embourbé dans les embrouilles juridiques, Keef, lui, ne s'excuse que pour sa présence et le poids qu'il pèse sur le rap, notamment en terme d'influence. Remplaçant ainsi, en quelque sorte la position qu'avait le p'tit Wayne avant lui.

Mach Five – Art Rap V.S. Migos – Culture

Moab, le jeune graphiste italien qui a réalisé la pochette du Culture de Migos ne semble pas assumer le lien de parenté avec la pochette du Art Rap de Mack Five sorti en 2013. Pourtant la composition et les jeux de couleurs sont véritablement très proches, jusqu'aux rapports entre les termes "Art" et "Culture". Curieusement, la pochette de l'album de Mach Five a "mystérieusement" changé depuis.

Compton Most Wanted - Music to Driveby V.S. E.S.G. – Sailin' da South

E.S.G. cite la célèbre pochette de Compton Most Wanted, avec sa décapotable remplie de gangsters en vue plongeante, tout en la mixant avec l'ambiance complètement folle de leur propre album Ocean Of Funk.

2Pac – Strictly 4 My Niggaz V.S. Denzel Curry – Strictly 4 My Raiderz

Dans la catégorie des rips de pochettes purs et durs le Strictly 4 My Raiderz de Denzel tient une bonne position en collant directement son visage sur le torse de 2pac.

Soulja Slim – Give It 2 'Em Raw V.S. Lil B – White Flame

Encore un rip de hardcore de pochette pour le White Flame de Lil B, avec une habileté à Photoshop toute relative, on a remplacé le visage glacial de Soulja Slim du très culte Give It 2 'Em Raw par celui, passablement flou et goguenard, du BasedGod.

Three 6 Mafia – Da Unbreakables V.S. Seed of 6ix – Smoke N' Mirrors

Dans son projet "Back to the future", Irina Werning confronte deux photos d'une même personne à des âges différents en conservant les lieux, les poses et les vêtements. Ce travail est a l'origine du phénomène où de jeunes adultes reproduisent leurs photos d'enfance afin d'inonder les réseaux sociaux.
Complètement enlisés dans la nostalgie, les 2 membres de SO6ix, Locodunit et Lil Infamous - en plus de rapper sur les mêmes samples avec des flows très similaires - dupliquent ici à l'identique la pochette de leurs aïeux (Locodunit se trouve être le neveu de DJ Paul, Lil Infamous étant pour sa part le fils du regretté Lord Infamous). Saluons tout de même le soucis du détail et notamment le pic dans le nez du Scarecrow.

PLUTO – Players Like Us Takin' Over V.S. Mister V – Double V

La rédaction de cet article ne constituant pas un motif suffisant pour s'infliger l'écoute d'un disque de Mister V, il nous est absolument impossible de savoir si ce "Double V" comporte moult références au trio originaire de Houston, PLUTO. C'est par contre une bonne occasion pour admirer à nouveau le travail de l'inénarrable studio Pen & Pixel ou de se replonger dans la bonne époque "Skyblog".

50 Cent – The Massacre V.S. Fatal Bazooka – T'as vu

Pour illustrer son album de camping-rap parodique, Michaël Youn s'appuie évidemment sur la superstar du moment, 50 Cent, afin de détourner les lieux-communs inhérents aux gangsta rap avec la finesse qu'on lui connait. Et puis comme le disait MF Doom dans "Beef Rap" :
"Yuck, is they rhymers or strippin' males ? Out of work jerks since they shut down Chippendales."

A Tribe Called Quest – Midnight Marauders V.S. Hawd Gankstuh Rappuh MC's Wid Ghatz – 2 Hype 2 Wype

Sorti en 2001 chez Wordsound comme une blague potache, 2 hype 2 wype détourne une des pochettes les plus cultes de l'histoire du hip-hop. Si l'album est toujours aussi bordélique et difficile à écouter aujourd'hui, il préfigurait tout de même par certains points de ce que serait le rap underground dix ans plus tard, gueulard, irrespectueux, low-fi et bourré d'auto-dérision.

Snoop Doggy Dogg – Doggystyle V.S. Bricc Baby – Nasty Dealer 2

Pour son Nasty dealer 2, Bricc Baby fait à nouveau appel à Benjamin Marra qui avait déjà travaillé sur le premier opus. L'as du dessin d'ado testostéroné lui a pondu une relecture du célèbre Doggystyle de Snoop Dogg, sorti 23 ans plus tôt.

Public Enemy - Yo ! Bum Rush the Show V.S. The X-Ecutioners - Built from Scratch

En 2002, le célèbre groupe de turntablists The X-Ecutioners, véritables terreurs des battles de DJ des années 1990, reprennent la pochette du très culte Yo ! Bum Rush the Show, le premier album de Public Enemy sorti en 1987. Une pochette marquante, qui, à l'époque, introduisait les membres du groupe le plus virulent de Long Island, accompagné de leur garde rapprochée et posant comme un groupuscule révolutionnaire sur le point d'organiser quelque coup d'état.

Rap & illustration

DrNoze & KallMeTheDoctor & rimrimrim — 2017-12-11T10:45:32Z

Une sélection d'illustrateurs aux styles percutants qui gravitent dans la rap stratosphère et qui nous ont tapé dans l'oeil.

En 1993, Snoop Dogg crée un précédent en proposant à son cousin, Darryl "Joe Cool" Daniel, alors en prison, de lui dessiner la pochette de Doggystyle, son futur premier album. Cette dernière et son style naif, à mi-chemin entre le dessin d'enfant et les « murales » chicanos, restera célèbre et marquera les esprits. Depuis une longue traine d'illustrateurs de talent perpétuent la tradition d'un dessin hip-hop aventureux, aux tendances naives et brutes.

Voici une sélection fine de ceux qui ont retenu notre attention ces dernières années.

Baked Boy

L'univers incroyablement bigarré du bien nommé Baked Boy, que l'on retrouve sur de nombreuses pochettes de mixtapes de la galaxie de DJ Smokey et du Positive Squad, met en scène des petits personnages à têtes d'animaux qui peuvent parfois rappeler ceux du comics Fritz the Cat. Si les personnages de la bande dessinée culte de Robert Crumb représentaient des stéréotypes du monde de la nuit, de la glande et de la défonce des années 1960, ceux de Baked Boy en sont les projections dans les années 2010. Armés de smartphones, chapkas et gros sacs de weed ils s'endorment dans des cercueils recouverts de peaux de bananes ou s'envolent, hilares, dans des volutes violettes.
Dirt Noze

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Benjamin Marra

Benjamin Marra dirige la maison d'édition Traditional Comics, qui s'occupe principalement d'éditer ses propres bandes dessinées, notamment le célèbre Gangsta Rap Posse, où l'artiste s'amuse avec l'imaginaire du gangsta rap californien instauré par le groupe NWA. Son style reproduit les dessins de notre adolescence, ces barbares musculeux et ces « gangstas » sans pitié, griffonnés du mieux qu'on pouvait dans les marges de nos cahiers de maths. On le remarque également pour les illustrations qu'il réalise pour des pochettes de rap, comme 6 Kiss et Black Ken, de Lil B, mais aussi Nasty Dealer part. 1 et 2 de Bricc Baby Shitro. On en parlait ici.
Dirt Noze

– Instagram
– Site web

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Ed Piskor

À l'origine publié sur le site Boing Boing planche par planche Ed Piskor nous raconte avec son, désormais célèbre, comics Hip Hop Family Tree la genèse du mouvement hip-hop en comparant bien souvent nos héros du Bronx aux super héros de papier. Son dessin, chargé de nostalgie, reprend d'ailleurs les codes graphiques des bandes dessinées de la Marvel des années 1970/1980. La série est traduite en français par Hugo Ehrhard chez l'excellent éditeur Papa Guédé (dont on avait déjà dit du bien ici).
Dirt Noze

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– Site web

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Ehquestionmark

Derrière Ehquestionmark se cache un mystérieux collectif anglais responsable notamment de quelques-unes des plus belles pochettes du label Lex (Shape of Broad Minds, Danger Mouse and Jemini, Tes…). Pour offrir une dimension supplémentaire à ses artworks, le crew n'hésite pas à s'appuyer sur des techniques d'impression originales (encre phosphorescente, dorure, gaufrage, découpe…) rendant chaque pochette de disque un peu plus unique.
rimrimrim

– Discogs

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Gangster Doodles

Gangster Doodles dessine, depuis plusieurs années maintenant, ses rappeurs préférés au feutre sur des post-it qu'il distribue quotidiennement sur les réseaux sociaux. De ses « doodles », soit des petits dessins en quelques traits griffonnés, si possible en téléphonant, il en a fait des pièces d'art en stylisant toujours plus son trait. Si ses plus anciens dessins semblent bien réalisés à base de markers sur post-it, les plus récents, en revanche, sont finement confectionnés à la palette graphique. En 2017 il en a réuni bon nombre dans un livre.
Dirt Noze

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Hector de la vallée

Illustrateur quasi-officiel de Pure Baking Soda, Hector de la Vallée a conquis nos cœurs grâce à ses dessins monochromes loufoques et géniaux. Nous reviennent à l'esprit les illustrations de Waka Flocka sous forme de poupées russes, de Lil B contemplant le monde du 32e étage de son château, de la reconstitution de la pochette Mystic Stylez de la Three 6 Mafia, de Gucci Mane dans le rôle du Joker ayant décapité Batman, etc. Depuis que nous le suivons, bien du chemin a été parcouru. De l'époque Fusils à Pompe au webzine Maelström, en passant par son impressionnante fresque réalisée en collaboration avec le fêlé Lasse & Russe. Désormais illustrateur à la solde du magazine Society, il semble bien parti pour élargir sa fan base (et éventuellement finir au Louvre).
KallMeTheDoctor

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IvanLaVague

Jeune illustrateur talentueux dont les images, qui mêlent surréalisme et dessin naif, un peu à la manière d'un Hector de la vallée, sont apparus il n'y a pas si longtemps que ça sur la toile. Il est passé chez Swampdiggers, mais on l'a également retrouvé, accompagnant les recettes culinaires huileuses des rappeurs américains du talentueux Nicolas Pellion chez L'épicerie américaine.
Dirt Noze

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Jason Jägel

En plus de son travail d'artiste sous le soleil californien, Jason Jägel pioche parfois dans sa collection de pinceaux pour donner vie à des pochettes de disques riches en détails et couleurs. Ses habiles phalanges recouvertes de gouache se sont déjà mises au service des poussiéreux doigts de Madlib, Mf Doom et Dudley Perkins.
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Jeff Jank

En plus d'avoir posé sa patte sur un nombre incalculable d'artworks du label, Jeff Jank a offert à Stones Throw les contours d'un de ses personnages les plus emblématiques : Quasimoto. Si DJ Design reste l'auteur du dessin original, c'est bien Jank qui acheva de donner au personnage à la brique rouge sa forme légendaire, cultivant ainsi un peu plus encore le mythe entrepris par Madlib.
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Lasse & Russe

Bien avant de nous avoir délivré une grosse dose d'évasion avec son fanzine « Fusiliers », Lasse & Russe a pendant plusieurs années éclairé le rap du gouffre de ses pochettes peintes avec grande minutie. En fouillant notamment dans les discographies de Factor, Thavius Beck et autre Myka9, on retrouvera trace de son univers unique et de son art du coup de pinceau.
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Meaghan Garvey

Chroniqueuse le jour chez Pitchfork ou Fader, la nuit, elle dessine au crayon gris soigneusement taillé, ses rappeurs préférés dans les positions les plus inconfortables. Ainsi on peut retrouver Chief Keef et King Louie sur des cartes de tarot divinatoire, Drake et Kanye West dans un livre sur le rap illuminati ou encore Lil B et Gunplay sur des bougies de prières. En 2015 elle a même commencé la réalisation d'un web comics très remarqué, qui mettait en scène Future et DJ Esco en mode samouraï dans un univers alternatif. Malheureusement le projet n'a que modérément plut aux intéressés et la série a été annulée et supprimée du jour au lendemain. On peut toujours la feuilleter par ici.
Dirt Noze

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Pierre Thyss

Pierre angulaire (oups) de la série documentaire Deeper Than Rap, Thyss nous a livré les têtes de nos rappeurs préférés sur un plateau. Parmi eux, l'excentrique Kanye West, les légendaires UGK, le regretté The Jacka (RIP), voire l'extraterrestre André 3000, riches en couleurs pâles et présentés dans de courts d'épisodes commentés par Nicolas Pellion façon C'est pas sorcier afin de nous faire réviser nos classiques. Aujourd'hui, dans un style de dessin proche des BD qui ont marqué notre enfance, Pierre gribouille des courtes bandes dessinées pour le compte de Vice, à la conquête de nouveaux horizons. Pour le plus grand plaisir de leurs lecteurs.
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Vincent Mathieu (Bobby Dollar)

Sous le sobriquet de Bobby Dollar, Vincent Mathieu délivre des illustrations lugubres mais contrebalancées par des couleurs vives. Ses dessins coloriés aux feutres nous rappellent le bon vieux temps de l'école primaire et nous donnent l'impression d'avoir atterri dans le subconscient d'un enfant débordant d'imagination, où les rappeurs sont des reptiles vêtus d'une chemise Gucci© et portent des chaînes en or autour du cou. Ses faits d'armes ? DJ Lucas, Justin Bieber, Drake, Shy Glizzy, Lil Yachty voire Fat Trel. Également fan de football, Bobby $ officie pour le compte du célèbre média So Foot, afin de terroriser un autre public.
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