SwampDiggers

Memphis : Underground Diaries

DrNoze — 2021-02-03T10:43:31Z

Une sélection salée de vieilles histoires de macros qui règlent leurs problèmes en enfermant des gens dans le coffre de la Chevrolet.

Avec sa scène rap underground des années 1990, la ville de Memphis nous a légué un des plus beaux trésors de la musique contemporaine. Une musique riche et à la sonorité très marquée, longtemps ignorée mais qui s'est avérée être une des plus influentes sur le rap des années 2010, de ses sommets mainstream à l'enfer de son underground.

Un legs riche mais encore difficile à s'approprier car malheureusement toujours peu réédité officiellement aujourd'hui. L'occasion de ressortir sa lampe frontale et ses cuissardes pour fouiller la vase de Soulseek ou de vieux forums mal famés à la recherche de ces vieux rips de cassettes aux qualités audio plus que douteuses, mais qui possèdent une saveur souvent hors du commun.

Voici donc une sélection de pépites, mélangées dans leurs jus de l'époque, remplies jusqu'à la garde de vieux échantillons poussiéreux, de cloches de vaches, de crochets hachés et de flux en triolet.

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À écouter également pour parfaire ce voyage sur les terres décharnées du Tennessee, le mix du sombre GhostFrieza consacré aux débuts de la Triple 6 Mafia et celui du grand et regretté Jean-Pierre Labarthe (puisse-t-il reposer en paix) et de l'incroyable Jocelyn Anglemort sur DJ Sound & Tha Frayser Click, deux équipes cultissimes mais que l'on ne traitera pas ici (ou si peu).

L'impeccable Tibo BRTZ, pendant le premier confinement, avait aussi fait un long mix en livestream consacré à la scène de Memphis : Phonk Origins.

Liste des titres :

DJ Zirk - So High/Blame It On Da Dope
Tinimaine - 19 Tini 5
Blackout - Mission of a Murda
Skimask Troopaz - Violence
Ten wanted men - Nine 2 Yo Skull
Player 1 and Bloody Bone - Gotta Make A Getaway
Snubnoze - Bustaz Talkin Shit
Westwood Click - Black Magic
N.O.D. - Niggaz of Destruction
Guice - Murder On They Minds
Captain C - All Hataz Die
Buckshot - Kinkin' N Doors
187 Family - Drinking

Phonk Origins : Memphis 90 rap

Tibo BRTZ — 2020-05-12T08:50:52Z

Plongée en eaux profondes dans le Memphis des années 90

L'influence des rappeurs de Memphis continue d'irriguer le rap contemporain, les jeunes producteurs de phonk aussi bien que les stars de la trap, aux US comme en France. Le temps passe, les modes évoluent, mais le Devil Shyt et le son crado des cassettes de Tommy Wright ou de la Three 6 traversent les époques et ne cessent de revenir distiller leurs arômes dans les oreilles des amateurs de rap.

Voilà donc un mix consacré à cette période fondatrice, qui balaie Memphis du nord au sud, avec des classiques incontournables (187 Invitation de DJ Paul et Lord Infamous, Deadly Verses de Gangsta Pat, Let's start a Riot de Skinny Pimp ...), mais aussi des références un poil plus obscures (2nd family, Hard D, DJ Fela...).

https://www.youtube.com/watch?v=URHk7YrCyBo&t=47s

Pour aller plus loin, replongez-vous dans le dossier paru ici en 2017 : Dossier Memphis
Et pour ceux qui veulent creuser plus profondément, on vous conseille d'aller faire un tour sur les chaînes de Psychopatic Savage et Souldjah From The North.

Bonne écoute !

Tracklist :

Tibo - Phonkerie Intro
DJ ZIRK - Lock Em In Da Trunk
Gangsta Pat - Deadly Verses (feat. Tha Villain)
Captain C & Ever So Thick Family - All Hatas Die
DJ LIVEWIRE - Rollin Wit Da Butcher Squad
Krucifix Klan - Move MuthaFucka
Triple Six Mafia - Nine To Yo Dome
Ten Wanted Men - Nine 2 Yo Skull
Tommy Wright III, Project Pimp & Mac T-Dog - Move Motherfucker
M-Child - Orange Mound
Lil Terror - Shout Outs
Hilltop Hustlers - Where You Bound Pt.2
Snubnoze - Boyz N Da Woodz
9 Trae Family - Memphis Is The City
DJ Sound - O.S.P.
DJ Fela - No Love To A Hoe
Mack D.L.E. - Smoke A Sack
Gimisum Family - Big Blac SoLo Junt
Ski Mask Troopaz - Violence
DJ Paul - Suck A Nigga Dick
Kingpin Skinny Pimp - Let's Start A Riot
Lil Yo (Yo Gotti) Ft. Lil Maniac - To Yo Dome
The Kaze - Move Muthafucka
Eightball & MJG - Got's To Be Real
Triple Six Mafia - Now Im High, Really High
2nd Family - Deadless Thoughts
GUICE - Murder On They Mindz
DA CRIME CLICK - Making Stangs
LIL GIN - Shake Junt
DJ Paul & Lord Infamous - 187 Invitation
Hard D - High Off That Shit
Lil Sko - Victim Of A Stang
Indo G & K-Rock - Drinkin' & Thinkin'
Ruff Draft - Constantly Thinking (Gangsta Walk ) - (DJ Paul Remix)
LiL Noid - Load My Clip
FRAYSER CLICK - Killaz Outta Frayser
DJ Cutlass - Big City
DJ Spanish Fly - Cement Shoes

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Mix : Tibo BRTZ

Memphis dans le rap français

Crem. — 2017-10-31T07:47:16Z

L'influence de la scène de Memphis sur le rap américain est indéniable. Mais qu'en est-il ici, en France ? On a demandé à des rappeurs et à des producteurs hexagonaux de nous parler de cette ville, de souvenirs liés à ce son, et de leur amour pour tout ces disques sortis du Tennessee.

Aketo Ryad

Cracheur de venin & Sniper

Début des années 2000 et de l'ère internet, les frontières et les barrières tombent, la scène rap US qui jusqu'ici était connu de la plupart via l'axe N.Y. - L.A. laisse entrevoir des scènes bouillonnantes, surtout dans le sud du pays. Avant ça, je connaissais vaguement les grands noms tel que Master P ou UGK sans m'être réellement arrêté dessus. Le souvenir des pochettes kitsch de Pen & Pixel recelaient en fait de vrais trésors.

En creusant et en traînant sur Soulseek entre autres, je découvre la scène de Memphis, Three 6 Mafia en chefs de file qui sont en fait l'arbre qui cache la forêt... Un son particulier et dark qui me séduit direct. Je vais devenir addict et me refaire tout l'historique de cette ville depuis le début des années 90 avec son lot de vieilles tapes mal enregistrées et mal mixées, ce qui fait tout leur charme. Juicy J et DJ Paul produisent une série de projets cultes, Kingpin Skinny Pimp, Indo G, Project Pat, Koopsta Knicca, Gangsta Boo et j'en passe... Sans parler de leur premier album classique Mystic Styles.

Plus tard je ferai la connaissance de Sidi Sid de Butter Bullets qui est lui aussi passionné par cette scène. Il m'invitera sur un morceau avec Project Pat, et je ferai un morceau sur une prod de son beatmaker Dela avec Mr. Sche. La boucle est bouclée !

Aujourd'hui, Memphis a perdu sa singularité et ses sonorités qui ont pour moi grandement influencé ce qui se fait à Atlanta et partout ailleurs.

– Aketo Ryad sur Twitter
– À lire : Une Petite Vie 100 Histoires

BARABARA

Rappeur/Boxeur exilé

Ce qui m'évoque le rap de Memphis c'est l'artiste La' Chat sur le titre "Don't sang it" de Murder She Spoke (2001).

Pour moi, La' Chat c'est du gangsta rap sous stéroïdes, à commencer par un flow avec un sens de la métrique incroyable, et en même temps super fluide. Elle mentionne les mots "putes" et "salopes" à une fréquence plus élevée que l'empereur Al-K lui-même. L'état d'esprit c'est : du beef, du beef et du beef. Bref, La' Chat confirme une fois de plus le dicton : ce que les hommes font, les femmes le font mieux. A part les mots "putes" et "salope", je comprenais rien à ce qu'elle disait mais j'ai eu le coup de foudre pour celle qu'on appelle la Reine de Memphis, titre disputé avec Gangsta Boo. Elle a sorti la séquelle en 2015 Murder She Spoke II et le titre You a Sanga, qui est lui-même la séquelle du morceau Don't Sang it.

J'avais suivi un reportage sur elle titré 3-6 Mafia : they owe me millions, dans lequel on la suit dans sa vie en dehors de la scène. Quand le journaliste lui demande si elle pense qu'elle est assez reconnue comme artiste, elle donne une leçon de vie : "on est jamais reconnu autant qu'on pense qu'on le mériterait".

La' Chat pour toujours et à jamais dans mon cœur.

– Le Barbouze sur Twitter
– À écouter : En Ford Mustang ou La Morsure du Papillon

DELA

Porsche, musique & fromage

Tout est parti de la Three 6 Mafia. Je n'avais pas Internet à l'époque mais j'avais mon pote Thin-Mak qui passait tous les jeudis avec une clef USB pour me ravitailler en sons et en clips. J'étais dans une période où je cherchais autre chose que le rap classique de N.Y. que j'écoutais et là BOOM ! Tout y était, les basses, le rythme et la noirceur. Je me rappelle le choc, les allers-retours vers Genève pour les soirées de Dj Raze et son équipe en écoutant les tapes du Krucifix Klan ou de Mr. Sche.

Et c'est présent dans notre musique depuis notre premier album avec des sons comme Wonderfull 666 en 2006. On s'était mis à boire le sirop, mélangé avec 1/2 litre de vodka, 1/4 de Get 27 et 1/4 de limonade, notre Liqwid Crack. On a vite arrêté, ça nous donnait trop mal au ventre le lendemain. On était resté scotché sur le clip de Stay Fly, un pote avait commandé le même T-shirt que Juicy J avec les têtes de mort phosphorescentes.

Je suis content aujourd'hui d'avoir pu faire poser Evil Pimp, Project Pat et Gangsta Boo sur mes instrus, une grande fierté. Le jour où j'ai finalement reçu les a cappellas sur mon PC, j'ai cru que j'allais verser une larme. Merci Memphis.

– DELA sut Twitter
– À venir : Air mès & Hermax fin 2017
– Bandcamp

FRENCIZZLE

Producteur US/Fr & NoHell DJ

Depuis que j'ai découvert le rap de Memphis via plusieurs artistes, un en particulier m'a matrixé : La'Chat, qui était sur le premier album de Three 6 Mafia Mystic Stylez, pour son coté super gang.

Plus jeune, elle avait déjà un passif dans le rap sur des projets moins exposés mais super chauds sur Memphis avec Tommy Wright III, niveau rap je pigeais rien, elle kickait en fast flow. Ensuite j'ai suivi son évolution, son premier album : grosse pépite. Il n'y avait aucun morceau typé mainstream comme on avait en France. Les sonorités, les flows etc. Il y avait un univers gangsta rap comme celui de L.A. mais en moins funky, ça donnait une couleur plus sombre au rap avec une imagerie sudiste qu'on ne connaissait pas vraiment. Il y avait des codes nouveaux, les grillz, la façon de sampler, les drums, la façon de rapper en triplets.

Son parcours est compliqué entre son départ de Hypnotize Mindz et son label Dime-A-Dozen avec son roster, mais ses projet sont cohérents et toujours dans la même lignée, même si la musique de Memphis a changé. Par la suite et par parcours de beatmakers en parallèle, j'ai eu la chance de bosser sur un track pour elle, (même si il en existe 2-3). Je suis en contact avec elle et vice versa, on a un rapport de potes, c'est au-delà du rap. Du coup d'autres sons arriveront... Elle est très impliquée pour faire découvrir des nouveaux artistes de la ville, elle fait beaucoup d'events. Perso, elle mériterait une plus grosse exposition car elle a influencé des meufs dans le rap. Yeenkno !

– FRENCIZZLE
– À venir : Nouvel EP fin 2017
– À écouter : KRAMWA$'ILL EP

LK de l'Hotel Moscou

Rappeur, producteur & hôtelier

Autour de moi, évoquer Memphis revient souvent à évoquer Three 6 Mafia et ses affiliés, surtout que je travail avec beaucoup d'artistes ayant un style avec des relents d'influence horrorcore. Pourtant le groupe qui m'a le plus marqué venant de cette ville, c'est 8 Ball & MJG.

Pour moi, leur son représente parfaitement l'évolution contemporaine du country blues, avec la bass du Dirty South, leurs accents du fond du Tennessee, leurs syncopes lentes, simples et efficaces qui m'évoque le climat chaud et humide et une alimentation à base de BBQ et de soda. J'ai aussi une mélancolie particulière de leurs musiques parce que j'ai découvert leurs sons assez tard, vers 2004, quand le Sud commençait à s'exporter vers le grand public ; et à cette période, j'étais un gosse de vingt ans qui ridait toutes les nuits avec ses potes, à rouler dans sa première 106, écouter du son, freestyler... Un son comme "Memphis City Blues" fait partie de la bande son des étés insouciants de ma vie ! C'est à cette période que j'ai découvert le Screwed and Chopped, et un des premiers morceaux que j'ai mixé dans ce style (sous le nom DJ Off-Code), c'était Relax And Take Notes.

Je crois aussi qu'un truc qui faisait qu'on accrochait au style de Memphis (ou plus largement du Sud), c'est que tout ces groupes avait un coté "country / bouseux" qui les différenciait volontairement des deux autres coasts ; et mes potes et moi, on se reconnaissait dans l'idée d'être des provinciaux dans un bled paumé et de vouloir l'assumer pour en développer une identité propre.

– LK sur Twitter
– À écouter : XANADU

MADIZM

A produit pour 66,6% du rap FR

Memphis, ça résonne tellement loin pour moi qu'il va être dur de ne pas en parler deux heures... Je vais essayer.

J'ai toujours détesté le nom de cette ville car il était accolé à Tennessee dans ma tête, et donc à Johnny Hallyday. Mais dans les années 90, je suis tombé dans le digging, la soul music et Three Six Mafia. Depuis mon regard sur Memphis a changé de A à Z. Je suis devenu Memphissien très vite. Pour deux raisons au moins. La Soul. Isaac Hayes. Un de mes génies préférés. David Porter. STAX. Booker T. La southern soul. Je suis tombé dedans. Je n'en suis jamais ressorti. Les drums, la basse, la guitare...La soul de Memphis a toujours eu un goût particulier.

Et il en a été de même pour le rap. Je prenais Three 6 pour des fous au début ; Puis très vite, avec 8 Ball & MJG notamment, je me suis mis a la scène rap de Memphis. Yo Gotti était déjà chez Jive à l'époque. Je savais que la scène allait donner naissance à de beaux spécimens d'artistes "musicaux"... Car au-delà de l'amour pour la TR-808, Memphis c'est aussi et surtout l'amour pour la musique tout court. Les mélodies. La nostalgie. Don Trip m'a toujours impressionné. Depuis, Memphis est devenu aussi un centre névralgique de la trap music avec Young Dolph, Juicy J et Yo Gotti. Dolph est le King du moment. Gotti a trusté les charts l'année dernière. Juicy est un boss à vie. Memphis est toujours là...

Quand la Mafia faisait des allers-retours fréquents entre Memphis et Dallas, ils écoutaient Willie Hutch dans la gova. Cela leur a permis de faire un tube magnifique qui restera un tube jusqu'en 3028, à savoir Stay Fly. C'est pourquoi j'ai choisi un sample de Willie pour mettre à l'honneur Juicy J, Pat et DJ Paul et leur rendre hommage. Ils ont contribué à installer cet amour de la musique qui me tient toujours debout donc je me devais de les remercier à ma façon en les réunissant encore une fois. A votre bon cœur...

#IZMRMX #MADFactory #Mercizm

– TELECHARGER LE REMIX

– Madizm sur Twitter
– À écouter : Trap Jumpin' Volume 1

MoTheDude

Rappeur nihiliste en peignoir

Je veux en placer une pour Mr. Sche. Je ne vais pas faire comme si je maîtrisais à fond sa disco, en réalité j'ai particulièrement écouté Supastar, un double album dont le visuel reprend purement et simplement le Supafly de Curtis Mayfield. Chaque CD à sa thématique : "gangsta pimpin" et "sex & pimpin". On ne s'embarrasse pas de subtilité superflue, c'est tout l'esprit de ce type de rappeur. Les préoccupations sont concrètes et récurrentes : survie, débrouille, et filles faciles. Ce double album concentre ce que Mr. Sche et ses nombreux potes rappeurs peuvent proposer. Morceaux sucrés vicelards et bien bouncy pour les strip clubs ("Slowmotion Girl" bordel, t'as juste envie de te faire sucer pendant toute la durée du morceau avant que ne commence le morceau Pussy Pussy qui t'oblige à inverser les rôles...), et morceaux plus rugueux et agressifs typiques de la scène de Memphis.

Ce qui me fait kiffer dans tout ça... La même chose que pour Houston, Atlanta et Nola, même si chaque région a sa spécificité : les boîtes à rythmes bien synthétiques, souvent cheap, les nappes, les bouts de samples bricolés à l'arrache ou totalement grillés, l'influence du blues qui n'est jamais loin (voir des chants d'esclaves), l'artisanat palpable derrière tout ça.

La sueur, le cul, le hood, la violence. Les flows sont particuliers aussi. D'une certaine manière je trouve ça plus riche musicalement qu'un boom bap ultra classique : plus ouvert et mélodieux, plus ample, même si à Memphis en particulier, on est globalement dans un délire sombre, lancinant ou agressif. Les refrains sont souvent faits de répétitions en questions/réponses quasi gueulées - on n'est pas loin d'une musique tribale par moment -, il y a des syllabes qu'on laisse traîner aussi, des accélérations... Bref, ça crée une sorte de musicalité archaïque totalement cohérente avec l'environnement de ces mecs-là, qui sont capables par ailleurs de lâcher des quasi balades avec refrains chantés et flows syncopés le plus naturellement du monde. Le rap sudiste dans son ensemble est de toute façon viscéral et habité.

J'en profite pour mentionner Al Kapone, légende locale sans exposition nationale non plus, c'est vraiment le même profil que Sche dont il est proche, ils ont fait plein de morceaux/projets ensemble.

– Moïse The Dude sur Twitter
– À venir : Corner EP par RBC (MoTheDude x Jubos) fin 2017 et Keudar EP (solo) début 2018
– Bandcamp

Monsieur.Connard.

Beatmaker & Memphissien convaincu

Je me suis intéressé à la scène de Memphis sur le tard, vers 96/97, dans une période où le rap new-yorkais (et par extension français) commençait à sérieusement me lasser. Trop de figures de styles obligatoires, trop de jazz. Je m‘intéressais de plus en plus à la musique électronique. Au hasard des shops de CDs d'occasions j'ai acheté un lot de rap aux covers étranges ; 8Ball & MJG, Three Six Mafia etc. Une claque direct. je ne découvrirai que plus tard la réelle ampleur créative de cette scène, il était difficile à l'époque de se procurer des disques qui ne venaient pas de New York ou L.A . (merci Internet, tu nous as sauvé).

Il y a une musicalité que je ne retrouve pas ailleurs, entre autre héritée des églises Baptistes et Pentecôtiste, mais aussi des foisonnantes scènes voisines. Blues synthétique. A fleur de peau. Une urgence palpable. Les syncopes mi-nerveuses mi-laidback répétées à l'infini sur des samples aux synthés en retrait et au ralenti. Cow bells détunées. Macabre transe, invitation au lâcher prise. 808 Kick. Martèlement chanté des MCs, des flows entendus nulle part ailleurs. Sombre Psychédélisme. Une liberté musicale rare dans un mouvement hip-hop ultra formaté. Les 90's à Memphis devaient être d'une intensité folle, chaque projet est bricolé comme si demain n'existait pas. Pas besoin de comprendre les lyrics, flows et beats sont tellement intenses qu'ils vous envahissent. Une urgence moite. Pression atmosphérique à son comble. Je suis continuellement étonné en découvrant des tapes que je n'avais jamais écouté.

En 94 à Memphis , ils étaient déjà en 2004 en fait. Ashes 2 Ashes de Tommy Wright III sort un an après le Enter The Wu-Tang (36 Chambers). No Comment.

– Monsieur Connard sur Twitter
– À écouter : Flash Nuit
et Connard Rap FranFran Selection Modifiée Vol.2

Sidi Sid

Un genre de Chad Butler blanc

Je vais vous parler d'un vieil ami que j'ai rencontré sur SoulSeek quand il fallait une nuit pour télécharger un album.

Déjà à l'époque, il s'appelait DJ Pat. On s'échangeait des noms de groupes obscurs de Memphis que l'on trouvait souvent chez des Russes, les plus gros fans de Devil Shyt selon moi. Mon pote Pat est mi-Belge mi-Américain, il est né à Bruxelles mais vit à Memphis depuis ses 5 ans. Nous ne nous sommes jamais rencontrés "en vrai" mais c'est grâce à lui que j'ai pu collaborer avec Gangsta Boo, Project Pat ou Evil Pimp. Ce mec est une bibliothèque à lui seul, essentiellement fan deux deux choses : le rap de Memphis et la musique électronique Belge...

Trop parler pouvant tuer, on a préféré concocter une petite tape à quatre mains avec quelques-uns de nos tracks favoris, ainsi que des inédits à lui.

Enjoy.

Ps : On voulait mettre dans cette tape le morceau d'Aketo de Sniper en feat. avec Mr. Sche qui traîne depuis trop longtemps sur mon disque dur mais nous n'avions pas le droit...

– TELECHARGER LE MIX

– Sidi Sid sur Twitter
– À venir : Air mès & Hermax fin 2017
– Bandcamp

Veust

Lyriciste d'En Bas

Ce qui me plaît avec le mouvement de Memphis, c'est que tu trouves a peu près les mêmes codes qu'à Atlanta dans les lyrics, mais au niveau des beats ça va être un peu plus mélodieux. Par exemple avec DJ Paul qui utilise beaucoup de samples, Yo Gotti aussi même si c'est moins fréquent.

Il y a aussi un côté street que je respecte ; quand tu prends le beef entre Yo Gotti et Young Dolph, ça va pas écrire des romans sous des photos IG, ça fait des morceaux trop chauds et ça envoie des shooters.

C'est clair que ça va trop loin pour de la musique mais pour moi, en tant qu'auditeur et spectateur, ils me proposent un divertissement incroyable.

– Veust sur Twitter
– À écouter : Vitres Teintées

Memphis, Devil Shyt

DrNoze & Gho$tFrieza & Jocelyn Anglemort — 2017-10-23T06:15:22Z

Retour sur l'importante scène du Memphis des années 1990. Suivi d'une sélection de 18 cassettes pour découvrir, ou approfondir, une des scènes les plus influentes de l'histoire du rap.

Ce texte a été précédemment publié dans le magazine IHH.

Memphis, terres brulées

Autour de l'année 2010, on a vu renaître un intérêt notable pour la période fructueuse du Memphis des années 1990 et sa déferlante de projets estampillés « devil shyt ». Des journalistes hype aux plus nerd des diggers du web, en passant par les métalleux en reconversion, nombreux sont ceux qui tombent dans le piège maléfique.

Dj Spanish Fly

Cette curiosité renouvelée s'est d'abord manifestée sur Internet autour de rappeurs et producteurs tels que le Raider Klan, Bones, Dj Smokey ou Tommy Kruise. De jeunes artistes qui puisent massivement dans les sonorités et l'esthétisme de cette période très marquée. En décomposant une grande partie du rap contemporain, on retrouve désormais des similitudes manifestes avec les éléments caractéristiques de ce « devil shyt ».

Chez les rappeurs tout d'abord : dès la fin des années 80, les MC du Tennessee (Lord Infamous, Skinny Pimp) impressionnent par l'utilisation de flows « double time & triplet », aujourd'hui largement reproduits et répandus, de Migos à A$AP Ferg, pour aborder des thématiques assez habituelles pour les amateurs de gangsta rap sombre (la trinité robbin', pimpin', killin') mais en y apportant une dimension horrorcore et satanique très inspirée par le cinéma de genre post 1970.

Les histoires rapportées sont excessivement misogynes, teintées d'un humour pince-sans-rire et d'une forte présence démoniaque. La mort, le sexe, la drogue, la prison, les sujets sont durs et, à ce petit jeu, On the run de Tommy Wright, sorti en 1996, atteint des sommets de noirceur et dépeint avec brutalité un Memphis des plus sordides (« Killed the baby bitch by suffocating her with a fucking towel »). Cette frénésie de délires morbides est entrecoupée d'examens profonds des troubles psychologiques des personnages.

Tommy Wright III

La description minutieuse de la paranoïa et des hallucinations est au cœur du mythique Da Devil's Playground de Koopsta Knicca, une œuvre adulée et ultra-samplée encore aujourd'hui,notamment dans son fameux morceau Stash Pot : « Lock, you in the fucking trunk -While I hit the fucking phonk –Now I'm going crazy man- All I see is blood ».

D'autre part, l'influence en terme de beatmaking est également colossal : charleston véloce, 808 glaciale, configuration très lo-fi flirtant parfois avec l'inaudible, utilisation massive de samples vocaux menaçants répétés à l'excès (« choppin hook »), d'orgues, de violons et de claviers. Des caractéristiques que l'on peut retrouver dans le rap mainstream sous inspirations crunk ou Trap. Ces sonorités, et sans doute une grande partie du son sudiste moderne, sont à remettre au crédit d'un certain Dj Spanish Fly. C'est certainement son tube Smokin' Onions qui cristallisera, dès la fin des années 1980, cette signature typique du son de M-Town. Les clubs dans lesquels il joue ne goûtant que peu les paroles explicites autour d'histoires de vols à mains armés et de proxénétisme de ses mixes, il se met alors à distribuer ses cassettes de manière indépendante et entraine dans son sillon d'autres DJ's et producteurs locaux hypnotisés par ses performances radiophoniques du milieu des années 1980 (Dj Squeeky et ses Summa Mix, Dj Paul & Juicy J, Al Kapone, DJ Squeeky, ou encore 8Ball & MJG expatriés pour raisons contractuelles à Houston).

Dj Squeeky

L'importance des DJ's est majeure dans l'installation de cette scène. Avec leurs studios minimalistes, ils œuvrent à la création de mixtapes où l'atmosphère et l'ambiance priment et où les rappeurs sont remisés au second plan. Les flows se multiplient et innovent pour coller aux expérimentations des beatmakers. Les rappeurs, toujours plus techniques, proposent de nombreux ralentissements et accélérations, s'aventurent parfois dans des zones inattendues, et multiplient les parties chantonnées qui tranchent avec les styles plus monotones et directs des rappeurs à succès de l'époque.

Naviguant toujours à contre-courant (équipement de studio minimaliste, diffusion sur support K7 alors que l'industrie capitalise sur l'explosion du CD) le « devil shyt » de Memphis n'aurait pu être qu'une musique de niche locale. Avec des moyens financiers minimes et sans vraies structures de diffusion, peu d'artistes ont su s'inscrire dans la durée. Seule la tornade Three 6 Mafia finira par emporter les dollars et les récompenses à M-Town et bien au-delà de ses frontières.

Triple 6 Mafia

Alors que J-Green ou Lil Loco tentent bon gré mal gré de maintenir la flamme d'une certaine tradition souterraine, le vent de la Three 6 Mafia souffle toujours plus fort au fur et à mesure que son équipe se déleste de ses membres pour policer son image (il ne restera plus que Juicy J et Dj Paul avant dissolution totale, les regrettés Lord Infamous et Koospta Knicca, Gangsta Boo, Playa Fly et bien d'autres étant évincés au fil du temps). En se purifiant progressivement de son image diabolique, l'ascension du crew est sans limite, jusqu'à l'obtention d'un Oscar pour la b.o du film Hustle & Flow en 2006.

Aujourd'hui, l'importance de l'héritage du "devil shyt" de Memphis est incontestée, avec d'un côté la trap qui est le genre roi de la décennie, et de l'autre le phonk, dont les ramifications souterraines semblent infinies, fait les beaux jours de la scène underground.

– Jocelyn Anglemort

Discographie sélective

Voici une sélection d'albums et de cassettes dignes d'intérêt :

DJ Spanish Fly - Black Radio (2001)
Sorti en 2001, Black radio est en fait une compilation des meilleurs titres du DJ sortis pour la plupart à la fin des années 198O. On y retrouve le style sombre, poisseux et ultra novateur de sa musique. Complètement inconnu en dehors de Memphis à l'époque, DJ Spanish Fly est certainement un des musiciens qui a le plus influencé la musique d'aujourd'hui.
(Dirt Noze)

Koopsta Knicca - Da Devil's Playground (underground tape 1994)
Sortie sur cassette en 1994 puis ré-enregistré en 1999, Da Devil's Playground est probablement l'album ultime du genre et l'un des plus populaires et influents encore aujourd'hui. La voix unique, tamisée, légèrement chantonnante de Koopsta et les productions d'un Dj Paul au sommet de son art, donnent un album unique, menaçant et oppressant.
(Dirt Noze)

Lil Grim & Graveyard Productions - The Havoc (1994)
Cet album sorti en 1994 fait l'effet d'une ombre planant au-dessus de Memphis, laissant l'horreur s'infiltrer et la transformant en ville damnée. Dialogues avec le diable, magie noire et meurtres sont évoqués au travers de flows alternant entre rapides, plus traînants, voire chantés, sur des mélodies pour la plupart sombres, ou – plus rarement – à la limite de préfigurer le cloud rap. On y trouve le morceau Devil Shyt, pierre angulaire du genre, dont une partie des paroles ou le sample (The Highways of My Life des Isley Brothers) ont été repris plusieurs fois dans le phonk, que ce soit dans les 90s ou ces dernières années.
(Gho$tFrieza)

DJ Squeeky - Volume 9 (1995)
DJ Squeeky est certainement un des secrets les mieux gardés de l'histoire du rap. Il aurait posé, sur les bases de DJ Spanish Fly, les fondations du style « devil shyt », et aurait profondément inspiré la Three 6 Mafia. On lui attribue également la paternité de la Crunk, et l'homme n'a toujours pas de page Wikipedia. Volume 9 est une de ses K7 du début des années 1990 parmi les plus encensées.
(Dirt Noze)

Al Kapone - Da Resurrection (1995)
Légende souterraine de Memphis à la durée de carrière impressionnante, Al Kapone livre en 1995 son troisième album, dont la pochette directement venue d'un cimetière annonce d'emblée la couleur. Pendant 40 minutes, le Parrain de M-Town démontre ses talents de rappeur sur des violons sinistres et des pianos angoissants appuyés par moments par des basses et des sirènes g-funk, rappelant que la mort plane constamment dans le ghetto et qu'il n'hésitera pas à passer par le meurtre au premier degré et à enterrer ses ennemis, nous plongeant dans un véritable slasher urbain.
(Gho$tFrieza)

Children of the Corn - The Single (1995)
Cachés derrière leurs masques de hockey, les Enfants du Maïs ont aiguisé leurs faux et sont venus récolter des âmes pour le Diable. Ils sont accompagnés de boucles inquiétantes dissimulant voix, hurlements, ricanements et autres bruitages de films d'horreur, le tout fondu dans les souffles et les grésillements d'un enregistrement probablement fait la nuit au fond des bois.
(Gho$tFrieza)

Gangsta Pat - Deadly Verses (1995)
Un des meilleurs projets de Gangsta Pat, artiste talentueux et polyvalent, assurant quasiment tous les rôles sur cet album (rap, écriture, production, arrangements, guitare, basse, mixage...). Ses flows énergiques et rapides, détaillant les histoires du ghetto, viennent enrichir une production à mi-chemin entre l'influence de la Three 6 Mafia et le g-funk de la west coast, certains morceaux conservant la noirceur si chère à M-Town, d'autres étant beaucoup plus doux et ensoleillés. Malgré l'efficacité de son gangsta hardcore et un deal en major, Gangsta Pat n'est malheureusement resté une légende qu'à l'échelle locale et underground.
(Gho$tFrieza)

Immortal Lowlife - The Black Fortress (1995)
Originellement enregistré en 1994 et publié en 1996 sur cassette, puis ressorti en 2012 en version remasterisée et augmentée, The Black Fortress est un classique de la scène Devil Shyt. Le groupe, composé de Mr. Quicksta, Pimpminista et Mr. Sche (légende underground multi-casquettes et véritable entrepreneur à la carrière solo de plus de 25 ans), déroule pendant 45 minutes des histoires de rue passées aux filtres horrifiques, sur des beats sinistres et lo-fi, sorte de Dungeon Synth à la sauce Memphis appuyés de rythmiques de TR-808 et de basses que l'enregistrement rend grasses et caverneuses.
(Gho$tFrieza)

Ten Wanted Men - Wanted : Dead or Alive (1995)
Cet album incontournable de Memphis est le premier du groupe composé de Tommy Wright III, C-9, Princess Loko, Project Pimp, T-Dog et Womack Da Omen, dont la pochette annonce déjà la couleur : beats lo-fi concoctés par Tommy Wright, mêlant rythmiques de TR-808 et samples inquiétants et désarticulés, sur lesquels les différents rappeurs rivalisent d'ingéniosité en matière de flows variés pour évoquer homicides, drogue, vols à main armée et autres histoires sordides du ghetto.
(Gho$tFrieza)

Three 6 Mafia - Mystic Stylez (1995)
Avec ce premier album sorti en indépendant, les ex-Triple Six Mafia n'obtiennent pas, pour le moment, la reconnaissance au delà des frontières de leur État. Indiscutable classique, Mystic Stylez fourmille de basses brise-nuques, de samples hantés et de paroles inquiétantes que les jeunes phonkeurs continuent à disséquer en 2016.
(Jocelyn Anglemort)

Criminal Mafia - The Crucifixion (1996)
Si les membres de ce groupe aujourd'hui tombé dans l'oubli (Lil Russell, Lil Marlon, Lil Fred, Mac Keith, ainsi que Lamarcuzz aka Marco Dane à la production) ont débuté leurs activités aux alentours de 1992/1993, ce n'est qu'en 1996 avec la sortie de The Crucifixion qu'ils ont révélé leurs talents. L'album alterne entre morceaux lugubres composés de samples de films d'horreur et de jeux vidéo, et titres plus doux et aériens, flirtant avec le cloud rap.
(Gho$tFrieza)

DJ Sound & Frayser Click - Broken Halo (1996)
Projet notable d'un DJ légendaire de Memphis à la carrière longue d'un quart de siècle, entouré ici de la plupart des membres de la Frayser Click (Lil Yo, Nigga Creep, Mad Maine, Gangsta Gold, MC Money, Bloody Bones, Tha Weasel...). Samples angoissants ou mélancoliques, chopped hooks, voix ralenties et paroles gangsta lugubres : on retrouve ici la quintessence du devil shyt.
Un portrait complet de DJ Sound et de la Frayser Click par Jean-Pierre Labarthe, accompagné d'un mix de Jocelyn Anglemort, est à (re)découvrir ici.
(Gho$tFrieza)

Niggaz Of Destruction - Niggaz Of Destruction (1996)
Monument du devil shyt/gangsta du Memphis des années 90 et projet emblématique du genre, l'unique album du super-groupe Niggaz of Destruction (Tommy Wright III, Tom Skeemask, Project Pimp, Big Boy, Frezno, Jesse James, Lil Dex, Mac Kyle) est pourtant trop souvent méconnu.
L'atmosphère oppressante et poisseuse de l'album plonge l'auditeur dans la crasse des ruelles de Memphis, appuyée par un enregistrement semblant avoir été réalisé au fond d'une cave – probablement la même où les rappeurs jouent aux tortionnaires. Le ton nihiliste des paroles, évoquant violences, meurtres et vie de gangs, n'a d'égale que l'ambiance sombre des mélodies désaccordées et des synthés cheaps noyés dans les souffles et les grésillements, soutenues par des rythmiques de TR-808, le tout entièrement concocté par Tommy Wright III. Fondu dans ces productions, chaque rappeur apporte son style par des flows variés, se complétant entre eux et s'enchaînant la plupart du temps sans interruption. Le court album (32 minutes) s'achève sur un posse-cut mythique (Fugitive), assez avant-gardiste tant au niveau des flows que de son instrumental préfigurant le cloud rap.
(Gho$tFrieza)

Tommy Wright III – On the Run (1996)
Le 1-Man gang est un des personnages les plus iconiques de cette scène. Vrai voyou incarcéré à de multiples reprises, Tommy use de son fast flow et de paroles ultra-brutales pour laisser l'auditeur groggy, soufflé par la noirceur du projet. Rappeur idolâtré, souvent imité mais jamais égalé, ses projets sont aujourd'hui très recherchés par la nouvelle génération, atteignant des prix indécents sur les sites de vente en ligne.
(Jocelyn Anglemort)

The Kaze - Kamakazie Timez Up (1998)
Sur le meilleur projet de The Kaze (ou Killa Klan Kaze), K-Rock a été écarté au profit de Project Pat pour accompagner les deux autres membres MC Mack et Scan Man, ainsi que le bon nombre d'invités de la Three 6 Mafia et autres affiliés de Prophet Entertainment. Le ton est plutôt rapide et musclé, collant aux excellentes productions de crunk stressant et énergique (lorgnant par moments vers des rythmiques Néo-Orléanaises) signées DJ Paul & Juicy J. S'apparentant à un film de série B, Kamakazie Timez Up est un concentré de gangsta menaçant et grandiloquent peuplé d'histoires de règlements de comptes, de flingues, de drogues, de références au nazisme et teinté d'humour grinçant.
(Gho$tFrieza)

DJ Zirk - Underworld (2002)
Underworld est une sorte de compilation de DJ Zirk, légende de Memphis faisant partie de ceux qui ont forgé le devil shyt. Le projet regroupe certains titres de ses classiques Nuttin But Killaz et Looken for tha Chewin (1995/1996), tout en y ajoutant de nouveaux inédits enregistrés aux alentours de 2000/2002. On y retrouve, entre autres pépites, le morceau Lock Em in tha Trunk qui est un monument du genre, ayant popularisé autant la phrase du titre en tant qu'expression que les cloches de TR-808, tous deux étant encore utilisés dans le phonk actuel.
(Gho$tFrieza)

Krucifix Klan - Da Last Krucifixin (2006)
Krucifix Klan est un groupe composé de Lady Dead, Playa Rob, Stan Man et surtout Evil Pimp, membre le plus actif, talentueux au micro, auteur de quasiment toutes les prods et disposant d'une discographie solo imposante. Si le Klan est plus récent que les piliers de la scène horrorcore de Memphis (sa discographie commence réellement vers 2004), ses membres ont utilisé ce recul pour synthétiser tout ce que le devil shyt comporte (de DJ Zirk à Three 6 Mafia en passant par Graveyard Productions), en le poussant à son paroxysme. Les beats sinistres, lents et hypnotiques sont composés de basses lourdes, de snares qui frappent fort et de charleys galopants, auxquels s'ajoutent des mélodies horrifiques de pianos ou de cloches, fréquemment sur fonds de nappes de synthés et de chœurs hantés, sorte de cloud sombre et pesant. On assiste sur ces BO de films d'horreur à des démonstrations techniques (notamment dans les couplets d'Evil Pimp) avec des flows double time et triplet, oscillants entre rapides et nonchalants, tout en y ajoutant un ton monotone, inquiétant, semblant émaner d'un zombie (principes que l'on a déjà pu découvrir auparavant avec Lord Infamous et qu'on retrouve aujourd'hui chez les $uicideboy$). C'est avec cette aisance que les 4 membres déroulent leurs contes gangstas, faits de vie dans le ghetto, meurtres, violences, vols, armes à feu, drogue... le tout relaté comme dans un slasher mêlé de satanisme.
(Gho$tFrieza)

Lord Infamous - Legendary Hits (2012)
Compilation sortie un an avant la mort du légendaire Lord Infamous, cofondateur de la Three 6 Mafia, roi de l'horrorcore de Memphis et précurseur en termes de rap et de flows (avec Project Pat il est une influence majeure du rap actuel, ayant tous deux développé et popularisé les flows double times, triplets, ainsi que le rap chantonné). Le projet regroupe d'anciens morceaux (remasterisés) comme des plus récents, ainsi que des solos figurant sur des albums de Three 6 Mafia, permettant ainsi d'avoir une vue d'ensemble de sa discographie longue et bordélique.
(Gho$tFrieza)

À écouter aussi :
– 2 Low Key – Test My Nutz
– 3 Memphis Kniccas – Kill Em Dead
– 196 Clique – Crucifixes
– Al Kapone – Sinister Funk
– Blackout – Dreamworld
– Buckshot – Strapped With Them Thangz
– Crime Mafia – Evil Corruption
– Criminal Mafia – Tha Crucifixion 2
– DJ Paul & Juicy J – Vol. 2 : Da Exorcist
– DJ Paul & Lord Infamous – Come with Me 2 Hell
– DJ Zirk – Nuttin But Killaz
– DJ Zirk & 2 Thick – Lock Em in da Trunk
– Evil Pimp – Face the Terror
– Kingpin Skinny Pimp – King of da Playaz Ball
– Kingpin Skinny Pimp – Skinny But Dangerous
– La Chat – Murder She Spoke
– Lil Corb – Killa From da Northside
– Lil Fly – From Da Darkness of da Kut
– Lil Gin – Shake Junt
– Lil Jule – Ashes to Ashes
– Lil Noid – Paranoid Funk
– Lo Key – Test My Nutz
– Lord Infamous – Lord of Terror
– Lord Infamous – Solo Tape
– Low Down Da Sinista – Coming For Your Soul
– Manson Family – Heltah Skeltah
– Mr. Sche – Dark, Buck & Crunk
– Mr. Sche – Devil Haze
– Mr. Tinimaine – 19-Tini-5
– Mr. Tinimaine – Memoirs of tha Leprakhaun
– Nigga Creep – Demons Taking Over Me
– Player1 & Bloody Bones – Crimerate Skyhigh
– Prophet Posse – Body Parts
– Riverside Click – Runnin In Da Wind
– The Holocaust Click – The Holocaust Click
– Tom Skeemask – Solo Tape
– Tommy Wright III – Ashes 2 Ashes, Dust 2 Dust
– Tommy Wright III – Runnin-N-Gunnin
– Triple 6 Mafia – Smoked Out, Loced Out
– Triple 6 Mafia – Underground Vol.1 1991-1994
– Womack The Omen – Book of the Dead

Artwork : Dirt Noze