SwampDiggers

Devin, le mec

Moïse the Dude & Tibo BRTZ — 2018-10-23T07:50:33Z

"I just wanna fuuuuuck you". C'est sûrement avec cette sentence lapidaire mais mélodieuse que le grand public découvrit Devin The Dude en 2001, sur le subtil Fuck You du Chronic 2001 de Dr Dre.

Écouter la playlist sur Spotify / Apple Music

Pourtant, il n'est pas exactement un petit nouveau que Dre aurait pris sous son aile même si cette participation à un tel blockbuster (et le Up In Smoke Tour ensuite) a largement contribué à booster la carrière du rappeur signé sur le label Rap-A-Lot depuis le début des années 90 (qu'il quittera en 2008). D'abord en groupe avec le Odd Squad (qui deviendra ensuite les Coughee Brothaz), mais surtout en solo.

Il n'est pas non plus qu'une sorte de Snoop texan, même s'il existe des points communs entre les deux artistes, notamment un penchant prononcé pour la weed. Devin ne rappe pas de la même manière, ni sur les mêmes musiques, est encore plus chill que le chien de Long Beach, plus rural et artisan dans l'esprit. Un mec simple qui aime (énormément) les pétards, les femmes et... la pêche (son insta est truffé de photos de weed, de tournées et de… gros poissons fraîchement sortis de l'eau). On peut éventuellement rapprocher son rap de celui d'un Too $hort, mais le flow de ce dernier est plus linéaire. Ils ont en commun cependant un talent évident pour le story-telling. On pense à Slick Rick aussi pour le grain de voix, la nonchalance, les histoires, encore.

Devin est ce type roulant doucement dans une vieille Cadillac racontant sa dernière soirée où, après s'être envoyé la soul food de son restau préféré, il a dragué une nana dans le bar du coin, qui a fini chez lui à partager sa weed et comment enfin, totalement défoncés, ils ont terminé au lit. A moins que, pas avare non plus d'aventures où la lose est assumée, le restau fut fermé, la nana payante et pas nette et la weed oubliée dans les chiottes du rade. C'est ça, Devin The Dude. Et dans ce créneau du laid back ultime c'est tout simplement le meilleur.

Naissance dans le Michigan, enfance en Floride, il atterrit à Houston ado, où il se met à la musique. En plus d'une signature chez Rap-A-Lot, le Odd Squad est repéré par Scarface, légende du rap et star du label. Conquis par Devin, il en fera un membre de son groupe Facemob. Surtout, il l'épaulera pour son premier solo en l'aidant à trouver une discipline de travail en studio, des productions et musiciens, etc. (à l'époque, Mike Dean, autre légende des studios, bosse sur les albums du label). Le résultat est à la hauteur, The Dude, premier classique, sort en 1998 et installe un style unique dont il est aujourd'hui encore seul représentant, tant au niveau de la couleur musicale que du rap en lui même. Flow chaloupé, voix douce, atmosphères tranquilles, basses ronronnantes, refrains chantonnés, sorte de funk calme mâtinée de blues et soul. Un univers immuable qu'il déroulera sur l'ensemble de ses albums.

Il n'y a, objectivement, pas de déchet dans sa discographie solo. 9 albums en 19 ans, certains plus réussis et marquants que d'autres mais aucune réelle fausse note ni réelle faute de goût. C'est l'avantage de ne jamais dévier de sa trajectoire. L'œuvre de Devin n'est pourtant pas interchangeable, ne suit jamais les tendances de son époque. On notera simplement que le son se modernise avec le temps, mais l'ADN reste identique. Le chant prend une place plus importante au fil des sorties.

The Dude a son public, fidèle. Tourne dans tout le pays, parfois en Europe (rarement a priori), réalise lui même ses clips en se filmant avec un drone (il est aussi féru de ce qui est téléguidé et radiocommandé), a toujours le sourire et un blunt au bec. Et à 48 ans ça lui suffit. Dans le game depuis plus de 20 piges, il a collaboré avec des rappeurs de tous horizons, se fendant chaque fois d'un couplet et/ou d'un refrain assurément catchy.

Il connaît tout le monde et tout le milieu le connaît. Le profil type du “rappeur préféré de ton rappeur préféré” comme on dit. Il pourrait solliciter telle ou telle (rap)star internationale overbankable pour tenter un gros coup de buzz. Il pourrait, mais là, il doit finir de rouler son joint et retrouver ses potes pour aller pêcher du gros poisson dans les rivières de sa cambrousse.

En bonus, ce mix spécial Devin 100% laid back pour accompagner cette semaine placée sous le signe de H-Town.

Listes des pistes :

Intro live dude
Devin The Dude - I'm High
Devin The Dude - Acoustic Levitation
Devin The Dude - Doobie Ashtray
Devin The Dude - Somebody Else's Wife (Feat. 14K)
Coughee Brothaz - On The Road
Devin The Dude - To Tha X-Treme
Devin The Dude - Do What You Wanna Do
Devin The Dude - Just Tryin Ta Live (Feat. Odd Squad)
Devin The Dude - Like Some Hoes Ft. Geto Boys
Coughee Brothaz - No Such Thing As I Cant
Devin The Dude - Sticky Green Feat Scarface
Scarface - Fuck Faces (feat. Too Short, Devin the Dude & Tela)
Facemob - The Other Side
Devin The Dude - Fa Sho Ft.Odd Squad
Devin The Dude - You So Real
Devin The Dude - The Dude
Devin The Dude - One Day At A Time (Feat. K-Dee & K.B.)
Coughee Brothaz - Fresh Rims And Vouges
Devin The Dude - Nothin' to Roll With
Dr Dre feat Devin The Dude & Snoop Dogg - Fuck You
Willy J Peso - Funky Hippie Shit feat. Devin the Dude
Odd Squad - Here To Say A Lil' Somethin'
Devin The Dude - Herb The Nation
Devin The Dude - Get High
Devin The Dude - Party (Feat. KB & Man Child)
Coughee Brothaz - On A Hunt For A Lady
Paul Wall - Crumble The Satellite Feat. Devin The Dude & Curren$y
Devin The Dude - I'm In The Galaxy (Ft. Roe Hummin)
Too Short Feat. Devin The Dude, Bun B, Big Gipp - Pimp Life
Devin The Dude - Where Ya At ?
Devin The Dude - Gimme Some
Devin The Dude - No Longer Needed Here
Devin The Dude - Do You Love Gettin' High
Devin The Dude - Stray
03 Greedo - I Can't Stand (feat. Devin The Dude)
Devin the Dude - Apartment #8216
Devin The Dude - 17 Holes (Feat. The Coughee Brothaz)
Devin The Dude - Lacville '79
Devin The Dude - Anythang
Devin The Dude - Hear The Sound

Texte : Moïse the Dude
Mix et illustration : Tibo BRTZ

Et si AlKpote était le Gucci Mane français ?

Napoléon LaFossette — 2017-01-03T09:16:19Z

Après nous avoir offert la vidéo Ténébreuse Musique (en compagnie de Butter Bullets) au pied du sapin le 25 décembre 2015, AlKpote extirpait de sa hotte le huitième épisode de la saison 2 des Marches de l'Empereur (intitulé #CandyMan, accompagné de Brigistone) le 25 décembre 2016. De l'autre côté de l'Atlantique, Gucci Mane a profité de ces fêtes pour hisser son statut de légende au point d'incarner le grand Santa Claus lui-même. Un point commun parmi tant d'autres, idéal pour amener sur la table, entre la dinde de Noël et la galette des Rois, une question cruciale mais inexplorée : AlKpote est-il le Gucci Mane français ?

Après rédaction de ce papier, l'équipe de SwampDiggers a découvert un article (certes bien plus bref) d'un autre site sur le même thème, datant de l'été 2016. Les grands esprit se rencontrent donc, et nous en publions le lien ici.

Capture d'écran du clip de #UltraPute

Daymolition

Présentons tout d'abord succintement les deux personnages. AlKpote, rappeur d'Evry (dans le 91), fait partie du paysage musical français depuis 2006. Bien qu'ayant rappé très tôt, ce n'est qu'à cette époque que sort son premier vrai projet (suite à sa signature chez Neochrome), Haine, misère et crasse, sous l'étendard d'Unité 2 Feu, groupe qu'il formait avec Katana durant les années 2000. Depuis, à coup d'interviews légendaires, de freestyles époustouflants et de projets abondants (16 mixtapes et albums, seul ou en collaboration), il n'a pas quitté la scène et fait plus que jamais en 2016 partie des poids lourds de l'underground. Gucci Mane de son côté, a commencé à faire parler de lui il y a une grosse dizaine d'années, à l'occasion d'un featuring rapidement transformé en beef (qui fera une victime mortelle collatérale) avec (Young) Jeezy, qui partageait alors avec T.I le rôle de roi de la nouvellement-née trap music et le trône du rap d'Atlanta. Un trône que le Seigneur de la Zone 6 (division administrative équivalente aux quartiers Est d'Atlanta), Gucci Mane (aussi appelé Guwop), viendra rapidement conquérir grâce à son stakhanovisme et à une inspiration démentielle, en profitant pour révéler des tas de jeunes rappeurs trainant dans ses pattes, et devenant le Vito Corleone d'Atlanta au tournant des années 2000 et 2010. Un trône qu'il ne quittera plus, malgré ses récurrents soucis psychiatriques et ses quelques allers-retours en prison... Et un trône qui lui offre, de fait, le statut de légende du rap underground américain, bien que son insertion dans le monde du mainstream US soit bien plus forte que celle d'AlKpote en France.

Des personnages.

Ce poids acquis au fil des années dans la scène underground ne relève en rien du hasard. Plus que ça même, les facteurs qui les ont mené l'un et l'autre à la place qu'ils détiennent aujourd'hui présentent des similitudes.

En matière musicale pour commencer, leur ingrédient de base est le même : une productivité sans faille. AlKpote expliquait dans l'émission que lui consacrait l'AbcdrduSon en 2015 vouloir arrêter de rapper, mais ne pas y parvenir. Poursuivant ainsi : "Mon système dans ma tête pour faire les rimes il est là, même quand j'ai pas envie de rapper j'trouve des rimes [...] même quand j'aurai arrêté le rap, le système il restera encore là". DJ Burn One, lui, racontait ceci à The Fader à propos de Gucci Mane : "He would be in the booth, did not want me to play a beat before he went in there, and from top to bottom would freestyle the whole song. Five minutes, three minutes, however long the beat was played for. Then as soon as the beat went off, he was like, “Alright, pull up another one" " ("Il était dans la cabine, ne voulant pas que je joue de beats avant qu'il n'y rentre, et du début à la fin de celui-ci, freestylait un morceau entier. Cinq minutes, trois minutes, qu'importe la longueur du beat. Puis, dès que l'instru prenait fin, il était genre, "Très bien, balance-en un autre"). Leur esprit semble conçu pour rapper, avoir le débitage de rimes comme fonction principale. Dès lors, en toute logique, l'un comme l'autre ont enregistré une quantité dantesque de morceaux. Et leurs très nombreuses mixtapes ont en plus la particularité de toujours fournir un nombre généreux de pistes. Une énorme productivité qui mène leurs auditeurs à toujours en avoir plus, et à se lasser d'autant plus difficilement d'eux.

by rimrimrim

rimrimrim

Mais, rapper beaucoup n'est pas mathématiquement gage de succès. Si leur musique plait et ne tombe pas dans la monotonie à force de morceaux balancés à la foule, c'est que chacun a la recette. Chacun a son truc à lui qui le distingue des autres et rend sa musique particulière. Chez AlKpote, il y a trois grands axes : d'abord ses facilités désarçonnantes en matière de multisyllabiques, qu'il utilise allégrement depuis le début de sa carrière. Ensuite, une propension à jurer, à employer des mots complètement improbables et à name-dropper à tout va. Des mots et des noms qui servent autant à se mettre au service de son appétit pour la rime riche et l'assonnance, qu'à amuser, le public et lui-même. Puis troisièmement, un goût prononcé pour les ad-libs, les gimmicks qui reviennent en permanence, mongols à souhait. Et cette recette, cette patte AlKpote, est un objet d'intérêt essentiel pour ses auditeurs, pouvant mener un bon nombre d'entre eux à un état d'inlassable fascination. Une recette artistique qui, sur un point, a des similarités avec celle de Big Guwop. Si Alkpote a, ou a eu, par exemple ses « pute », « sisi », « exact » ; Gucci Mane a, ou a eu, ses « Burrr ! », « It's Gucci ! », « Yeaaah ! » et autres. Un goût pour les ad-libs auquel s'ajoutent - chez ce dernier - un flow rebondissant comme une balle en plastique, reconnaissable entre mille, s'amusant comme un gamin à jouer des syllabes. Le tout combiné à une capacité à rentrer dans des délires - de morceaux, de phases - complètement tordus, aidé par des métaphores incarnant le WTF, et un certain penchant pour les concepts de morceaux excessifs.

Mais, leur plus grande ressemblance artistique se trouve paradoxalement... au niveau humain. Concernant l'image d'eux qui ressort dans leur musique, et la perception qu'en a le public. Si les amateurs de Gucci Mane et d'AlKpote les adorent, leur vouent presque un culte, c'est que plus que des personnes, ils sont des personnages, semblant sortis tout d'un droit d'un cartoon. Des êtres à part, inimitables, d'autant plus respectés que si leur rap n'est capable de rentrer dans aucune case, ce n'est pas seulement du fait de leur recette. Mais aussi d'une personnalité hors-norme. Chacun dans son style, bien à lui évidemment, un vrai personnage ne ressemblant à aucun autre. Des personnages loufoques qui, s'ils peuvent être pris pour des demeurés par quelques types pédants et narquois (qui sont les réels demeurés, en réalité), sont d'une espèce rare. De l'espèce rare qui est capable de toujours offrir sa dose d'humour au public par des phases de la plus noble des mongoleries, se renouvelant en permanence. Des personnages loufoques, toutefois capables de réguliers coups de semonce rentre-dedans, des plus logiques au vu de leur vie à l'un comme à l'autre. Qui leur assurent de garder une crédibilité que rien ne peut égratigner malgré tous leurs délires.

Capture d'écran d'une story Snapchat de AlkPote

Car Gucci Mane et AlKpote ont ce point commun d'être de purs produits du hood, des mecs qui ont côtoyé la rue à en avoir la plante des pieds entièrement imprégnés de goudron. Atef Kahlaoui (AlKpote) est un enfant des Pyramides, et a plus sillonné Evry et le 91 que Manuel Valls. Comme Radric Davis Jr (Gucci Mane) en fait, le gosse de la Zone 6 devenu parent de la Zone 6, dont l'affiliation à sa ville et à son quartier est indissociable de son personnage. Dès lors, qui dit vécu de zonard, dit mode de vie très fortement déconseillé par l'INPES. En particulier en matière de drogue et d'alcool. Ces addictions, et tout particulièrement celle à la weed (ou à ses dérivés résineux consommés en Europe), sont un sujet récurrent dans la musique de l'un et de l'autre. « Je consomme ce machin depuis tant d'années » (Le Machin, Néochrome All Star, 2012), « J'fais des kilomètres pour un sac de beuh » (Marianne, L'Orgasmixtape vol.2, 2015), « je roule de l'afghan et je refourgue de la blanche » (Sadisme et Perversion, titre éponyme, 2016). AlKpote confiait d'ailleurs ceci, là encore à l'Abcdrduson : « à un moment donné, je me défonçais violemment pour pouvoir écrire ». Et il est extrèmement fréquent de le voir joint au bec, dans ses clips comme en interview ou encore dans ses storys Snapchat. Une défonce permanente ou presque qui rappelle celle d'un Gucci Mane qui, s'il a arrêté la drogue lors de son dernier séjour en prison (2014 à 2016), n'avait plus connu la sobriété totale depuis... 1997, à en croire un portrait lui étant consacré par le New York Times, dans lequel il avoue : "I felt like I couldn't make music sober" ("J'avais l'impression de ne pas pouvoir faire de musique sobre").

Extrait d'un reportage VICE sur le rap français, avec la présence d'AlKpote à partir de 4:16

Leur proximité en tant que rappeurs (avec la dimension artistique et humaine que ce terme comprend) est claire, donc. Pas totale, loin de là, ce n'est pas l'idée de cet article. Toutefois, un bon nombre de parallèles peuvent s'établir entre eux deux. Puis, la figure d'AlKpote évoque aussi celle de Gucci Mane si l'on prend quelques mètres de recul, et qu'on les observe en tant qu'acteurs de l'industrie musicale.

Des donneurs de force.

Prenez la saison 2 des Marches de l'Empereur, série de freestyles lancée une semaine avant la sortie du dernier album en date de l'Aigle Royal de Carthage, Sadisme et Perversion. A l'exception du premier épisode qui est une reprise instrumentale et mélodique du morceau Insomnie du 13 Block, chacune des vidéos de cette seconde saison voit AlKpote figurer en compagnie d'un ou de jeunes rappeur(s) prometteurs. Au fil des épisodes, il est possible de croiser ce même 13 Block, Leto (du Pso Thug), Black D (du XV Barbar) (cf. ci-dessous), Brigistone et le groupe de ce dernier, La B. C'est à dire une partie des jeunes goons qui émergent en matière de trap/drill française sans avoir encore un nom connu de tous les suiveurs de la scène française. A côté de qui il est aussi possible de croiser la MZ, Niska (avec qui il posait déjà en 2011) ou Vald. Des rappeurs à plus grande notoriété, mais eux aussi débarqués récemment, et qui prennent très probablement comme un honneur la validation de Papa AlK. Vald qui, d'ailleurs, est accompagné de Biffty (et d'Iron Sy, exception à la règle au vu de son ancienneté dans le rap jeu), mettant en lumière les connexions d'AlK avec DJ Weedim qui, à la manière d'un Mike Will ou d'un Zaytoven pour Gucci Mane, crée des connexions entre ses propres poulains et AlKpote.

Et tout cela rappelle évidemment le procédé employé depuis tant d'années par Gucci Mane, c'est à dire celui de valider les arrivants les plus prometteurs de la scène trap par des invitations sur ses mixtapes, sur des clips, voire sur des mixtapes communes. Alors, d'aucuns répondront que cette vocation est toute récente ? Ils ont tort à double titre.
Premièrement, parce qu'ils oublient la présence d'un Dinos Punchlinovic sur 3 morceaux de Neochrome Hall Stars 2 (2012), d'Infinit sur l'Orgasmixtape 2 (2015), et surtout de ses deux compères de Butter Bullets de manière ponctuelle depuis quelques années (Sidi Sid au micro, Dela aux machines) avec qui de multiples collaborations ont fini par aboutir à la superbe cassette Ténébreuse Musique (2016). Cette dernière laissant d'ailleurs apparaître Jok'air en solo et un Hamza au buzz tout juste naissant. Et tout ceci n'est qu'une liste non-exhaustive. Deuxièmement, parce que le AlKpote fin années 2000 se servait de son exposition bien naissante comme d'un miroir pour partager la lumière avec une foule de rappeurs du 91 (La crème du 91, 2009) ou d'Île de France (La crème 2 l'Ile de France, 2010). Et ça, c'est totalement Gucci. Cela ne saute pas forcément aux yeux, tout simplement car la scène sur laquelle Gucci Mane joue un rôle de parrain est celle d'Atlanta, capitale mondiale de l'innovation rapologique. Dès lors, quand on aide à lancer des Migos, Young Thug ou Waka Flocka Flame, le peuple s'en souvient plus aisément. Mais, qu'il s'agisse de jeunes artistes prometteurs, ou de rappeurs qui ne révolutionnent pas le genre mais à qui il souhaite donner de la force, issus de son 91 ou de toute l'Île de France, AlKpote a offert des coups de pouce à une bonne tripotée d'artistes plus méconnus que lui.

Daddies, daddies cool.

Toutes ces similitudes rappelées, mises bout à bout, permettent de mieux comprendre le point commun final entre nos deux trublions. Point commun résumable en deux citations :

« Tous ces nouveaux rappeurs savent bien que je suis leur daron »
AlKpote in Meilleur lendemain, 2015

« All these rappers are all my children »
Gucci Mane in All my children, 2016

Et oui, à force de donner de la force à droite à gauche, de détonner par leur musique et leur personnalité, ils ont inspiré un tas de petits. Qu'il s'agisse de copycat ou d'inspirations partielles, il y a toute une génération de rappeurs qui ont passé leur adolescence à se buter à la musique de Guwop aux USA et de Jonathan H en France, et dont la musique s'en ressent forcément. Mais, en bons papas, ils n'ont pas de haine pour ces rejetons. Certes, ils tiennent à leur rappeler qui les a conçu. Mais, tandis que AlKpote évoque ce sujet dans un morceau avec Vald – qui revendique totalement l'influence AlK dans sa musique - ; Gucci, lui, affirme dans All my childrens : « don't nobody love you like pa love you » avant d'expliquer qu'il lui fallait leur consacrer un morceau pour dire qu'il est fier d'eux. Ils ont donné vie à un tas de marmots et se comportent en bons pères fiers de leur héritage et de rappeler qu'il y a un peu d'eux dans une belle partie des nouveaux rappeurs à la mode.

Le clip cartoonesque de All my children, laissant apparaître des figures enfantines de Peewee Longway, Young Thug, Quavo, Lil'Yachty ou encore 21 Savage

Dès lors, que dire ? Qu'AlKpote est le Gucci Mane français ? Ce serait inexact, étant chacun incomparables à quiconque d'autre, et AlK ne semblant absolument pas avoir construit sa carrière ou son évolution sur le modèle de Gucci. Alors, pour être précis, il faudrait plutôt dire que l'Aigle Royal de Carthage est la figure la plus proche sur la scène hexagonale, de ce qu'est la figure de Guwop sur la scène étatsunienne. Des living legends, des influenceurs, des personnages dont la griffe marquera de manière indélébile les briques d'un bâtiment voué à ne jamais avoir de toit, celui de leur mouvement musical, dont l'essence-même est dans l'inachèvement de sa propre construction.

Illustration : rimrimrim