SwampDiggers

souvenirs de shootings (de Snoop, mais pas que)

Moïse the Dude — 2025-09-26T14:15:37Z

Lors d'un échange (à retrouver ici) avec Monsieur Saï autour de l'album “No Limit Top Dogg” de Snoop, j'évoquais un shooting photo réalisé pour la couverture et l'interview du numéro de Juillet/Août 1999 du magazine RER, pour la promotion dudit album. Amoureux depuis toujours de ces quelques clichés, j'ai voulu rencontrer leur auteur, Patrick Canigher.

C'est un après-midi de décembre 2024, à République, que je retrouve celui qui a shooté de nombreux portraits de musiciens (Marilyn Manson, Sting, Nas, Pink, James Blunt, etc...) pour la presse, pour des affiches de concerts ou encore des pochettes de disques, et qui a fait également de la photo publicitaire pour de grandes marques ainsi que des clips et des courts métrages. Nous n'aurons pas le temps d'évoquer son parcours en détail mais il a volontiers ouvert la boîte à souvenirs, concernant entre autres deux séances avec Snoop, livrant ses secrets de fabrication et racontant en creux une époque où l'industrie musicale et son écosystème étaient bien différents.

Mo The Dude : Patrick, j'ai voulu vous rencontrer pour évoquer des clichés de Snoop Dogg, dont vous êtes l'auteur, réalisés lors d'un shooting à Los Angeles, pour RER magazine, à l'occasion de la sortie de son album “Top Dogg”. Quels souvenirs avez-vous de ce shooting ?

Patrick Canigher : Déjà pour remettre les choses dans leur contexte, à l'époque, nous, avant RER - qui veut dire rap et ragga, même si on n'a pas fait beaucoup de reggae mais on voulait donner une consonance urbaine au magazine, et ça faisait RER, comme le RER... - Avant ça, on avait créé un magazine de rock qui s'appelait RAGE, on parlait de Marilyn Manson, on parlait de branding, de tatouage et de cultures urbaines etc. On était trois potes, on a monté un petit groupe de presse. Évidemment, on voulait que ça marche et RAGE marchait super bien parce que c'était tout neuf dans le milieu de la presse musicale à l'époque. Les annonceurs captifs, donc les maisons de disques, nous suivaient à 100% et les annonceurs hors captif, nous achetaient des pages de temps en temps donc c'est un mag qui fonctionnait bien. Dans la foulée, on s'est dit que le rap c'est quelque chose qui commençait à arriver en France et on s'est dit pourquoi pas faire un mag sur le rap, avec bien-sûr une logique économique car même s'il y a le plaisir, il y a aussi l'économie. A l'époque, en presse musicale, souvent les photos c'était des photos d'agences. Nous ce qu'on a mis en place - c'était audacieux parce qu'on n'était rien, en face y avait Capitol, Universal Music, Warner, etc - mais on disait, nous on va faire une interview, par exemple de Snoop, à une condition : vous nous achetez le billet aller/retour à L.A., et on part à deux. Photos et interview en direct. On a fait ça pour RAGE et on l'a appliqué à RER. A part pour des news ou des live pour lesquels on prenait des photos d'agences, mais sinon toutes les interviews quasiment, c'était du direct live. Soit les mecs étaient en France, soit on allait sur place.
Donc pour Snoop c'est ce qui s'est passé. Ce n'est pas moi qui organisais les voyages et les interviews, mais je savais qui le faisait, et on y allait au culot, on partait. Et quand on allait là-bas on mettait à profit notre séjour car on restait au moins deux jours sur place, mais un shooting comme ça c'est un quart d'heure, l'interview c'est une demie-heure, donc le reste du temps on en profitait, parfois via l'artiste, pour rencontrer d'autres gens et on ramenait des papiers qui n'étaient pas prévus par la maison de disque, c'était l'avantage.

Snoop je l'ai fait deux fois à L.A.
Les artistes américains n'avaient pas l'habitude que les mecs d'Europe viennent les interviewer. D'habitude c'était par téléphone. Mais là on venait avec séance photo obligatoire. S'il n'y avait pas de séance photo, il n'y aurait pas d'interview. C'était audacieux, mais à l'époque ça marchait bien, les maisons de disques avaient de l'argent, elles voulaient être novatrices dans leur façon de communiquer donc elles disaient oui quasiment tout le temps. A cette époque là, j'étais plus souvent aux USA qu'en France. Ça a duré entre six et sept ans. Et L.A., par exemple, c'est une grande ville sans transports en commun. On louait une voiture, on partait de l'hôtel, on avait une adresse, on tournait dans le quartier, pour repérer des extérieurs pour shooter l'artiste, s'il le veut bien.
Sur la séance avec Snoop là, je me souviens très bien, il nous a accueilli avec un blunt, affalé sur un canapé.
“Vous êtes sûrs là... une séance photo maintenant...” (il mime le rappeur fumant son blunt avec un air blasé).
Il a fait son petit cinéma pendant 10 minutes et puis après, super pro. Il s'est plié à tout ce qu'on lui a demandé. Il a fait son truc, il n'y avait pas de direction d'acteur, il était Snoop. Donc on shoote près du billard, après dans un coin de rue, après près du panier de basket etc. J'ai trouvé un mec qui malgré son image de gangsta rappeur... DJ Muggs par exemple de Cypress, on a toujours l'impression qu'il va nous arracher la tête si on lui demande de lever un bras. Mais là j'ai découvert un mec super gentil. Avec le respect du travail des autres, qui prend le temps pour les photos, même si ça prenait plus de 10 minutes. Parce qu'aux maisons de disques on leur disait pas plus de 10 minutes pour ne pas qu'ils pensent qu'on va leur prendre une demie journée. Mais parfois ça dépassait, parce que parfois c'est l'artiste qui décide. Donc là il s'est prêté au jeu, il s'est déplacé, il a fait son petit show, c'était super plaisant. Un mec vraiment super gentil, ouvert aux choses, aux gens. L'interview par contre, je n'ai pas souvenir d'y avoir assisté, faudrait voir avec Jean-Eric Perrin, s'il a des souvenirs.

Par contre, la seconde séance photo que j'ai faite de Snoop était plus formelle, car il y avait une équipe d'attachés de presse, c'était plus cadré. Je suis arrivé en premier, on avait installé le matériel de prise de vue. Snoop est venu, il a vu qu'il y avait du bleu (une piscine, ndlr), il est parti se changer, mettre un jersey bleu pour aller avec le décor. Faut savoir qu'à l'époque on shoote sur argentique, pas en numérique. J'ai shooté avec du moyen format. Il y a 10 vues par film. Après faut changer le film donc ça casse un peu le rythme, donc il fallait faire des choses intéressantes sur les 10 premiers déclenchements. C'est pas je déclenche et après je regarde ce que j'ai fait. Quand je déclenche, il faut qu'il y ait quelque chose.

Mo The Dude : Faut être bon tout de suite.

Patrick Canigher : Exactement. Et j'avais - j'ai toujours, je pense - ce “talent”, pour emmener les gens dans une espèce de bulle comme ça, même si ça dure 30 sec, et j'arrive à les amener dans quelque chose qui peut-être intéressant, par rapport à ce qu'on me demande de faire, pour un magazine, de la pub, etc. Et quand les gens sont demandeurs ou “obéissants”, comme l'était Snoop, et bien ça donne ce résultat là. Cette photo, avec les mains, les bagues, le regard entre les doigts, c'est pas un truc que je lui ai demandé. Moi je jouais sur la perspective avec la piscine et lui avec la focale. Je lui ai expliqué que la focale était courte, que quand on faisait ça, ça fait une grosse tête et quand on faisait ça, une petite tête, donc sachant ça il a joué avec les mains, les bagues etc.
Mais pour revenir à la photo, en argentique, moyen format, 10 vues sur un rouleau. Pas trop le temps de mettre un deuxième rouleau, c'est-à-dire qu'avant, je faisais un polaroïd. On développait le polaroïd. Pendant que ça développe, j'installais le reste du matériel et une fois que le pola était développé, je leur montrais. Donc Snoop, il a vu ce que ça allait donner, il a vu l'ambiance, il a vu le cadrage donc ça l'aidait aussi, il voyait la perspective avec la piscine etc. Donc les mecs étaient super contents de voir ce que ça donnerait à l'avance. Derrière ils étaient en confiance.

Mo The Dude : C'est astucieux cette histoire de pola.

Patrick Canigher : Ouais, mais, comme je le disais au début, le principe c'est qu'il y ait un échange. Si le mec en face ne veut rien faire, après mes photos sont pourries. Pareil, dans le rock, avec Lou Reed par exemple, une séance très courte, mais le fait de faire tout ça, il était en confiance. Même si je n'ai pu déclencher que trois fois parce qu'après il était saoulé mais au moins, il savait plus ou moins ce que ça allait donner. C'était un super avantage parce que le mec se laissait aller.
Concernant la séance de Snoop pour RER, je lui avais expliqué ce que je faisais comme cadrage, la lumière qu'il y aurait, les traitements. Parce que la deuxième séance (celle de la piscine ndlr), c'était un traitement normal, en termes de chimie, de développement d'image. Mais la première, à l'époque c'était un peu à la mode de faire ce qu'on appelle du “cross process”, c'est à dire de shooter sur du format diapos, donc transparent, mais de développer en négatif. Ce qui donnait des choses incertaines. On savait que ça allait donner un contraste un peu plus fort, mais en termes de couleurs on ne savait pas trop, si ce n'est que les couleurs allaient être saturées, ça on le savait.

Mo The Dude : On le voit un peu sur les photos.

Patrick Canigher : Ouais, les photos n'ont pas été bricolées derrière. A la maquette, le mec scannait, maquettait, imprimait comme ça. Là aussi c'est hasardeux. L'argentique c'est hasardeux.
Donc tout ça en fait c'était un processus de travail à deux (avec l'artiste, ndlr), sur 10 minutes. Moi je faisais attention à ce qu'il voulait faire, comment il voulait faire, la contre plongée, attention, pareil, petite tête, grosses jambes etc. Je lui expliquais, lui pareil il disait, oui, non, ça pas trop etc. Bon, je ne me souviens pas de tout car ça remonte un peu et je pensais pas qu'un jour ça ferait l'objet d'interview, donc je n'ai rien noté (rires). Evidemment, c'est un travail d'équipe. Le but c'est que lui soit mis en valeur, que les gens soient contents de mes images, que je rebosse derrière, tout ça c'est aussi mercantile. Il faut que je gagne ma vie avec mes images et lui avec sa musique et la promo qui est faite autour de son personnage. Donc il jouait avec cette espèce de nonchalance, un peu moins maintenant, mais à l'époque c'était “ouais... (il mime encore Snoop entrain de fumer)... ouais, je m'en fous un peu...” alors qu'en fait, dès qu'il fallait y aller, il y allait. J'ai des bons souvenirs franchement, pas qu'avec lui. Marilyn Manson par exemple, un mec super gentil. Il arrive, il est comme vous. Il a 20 min de transformation, les yeux, les lentilles et tout. Il arrive, il fait tout tout seul, ou presque. Il gère la mise en scène, les pauses etc, il n'y a plus qu'à shooter. Un mec super gentil. J'ai découvert plein de gens adorables, vraiment.
Mais même Cypress, même DJ Muggs, qui faisait un peu le gangster comme ça mais quand fallait y aller, il y allait. Il la joue un peu “tu vas pas nous faire chier avec tes photos de merde, j'ai autre chose à foutre que tes conneries”, mais en même temps quand j'enlevais le capuchon de l'objectif, là c'était plus pareil. Le mec faisait vraiment les choses. Parce qu'il savait que derrière c'était regardé. Et puis fallait faire gaffe un peu à l'attitude qu'ils avaient, par rapport à leur promo, par rapport à leur crédibilité, à leurs maisons de disques aussi. Parce que les mecs qui sont signés... ils sont pas signés parce qu'ils s'appellent Snoop. Il est signé parce qu'il faut vendre derrière. C'est pas juste “ah ouais tu fais trois notes, génial”, non, faut vendre. C'est très anglo-saxon, les mecs sont très pros, ils savent que c'est important.
Quitte à me répéter, les autres magazines après, l'Affiche, Radikal etc, ils ont fait la même chose que nous. Ils se sont dit, ok on va envoyer nous aussi, des journalistes, photographes etc. Donc la deuxième séance avec Snoop (séance de la “piscine”, ndlr), ce n'était plus juste nous en fait. Il y avait d'autres magazines qui attendaient derrière. Alors que la séance avec le billard (celle pour RER), c'était juste Snoop, Perrin et moi. Personne d'autre. Donc il y avait un peu moins de limite de temps. Parce qu'il n'y avait pas tout le process de la maison de disques avec les attachés de presse qui disaient “attention...”
J'ai eu une séance une fois, c'était avec Van Halen, dans son studio à L.A., le 51/50. Et d'un seul coup j'entends derrière moi l'attaché de presse qui dit “one minute left” et après j'entends “ten, nine...” et après “two, one... put the camera down, finished, finished”.

Mo The Dude : Ouais, ça ne plaisante pas du tout.

Patrick Canigher : Donc quand vous entendez le mec derrière comme ça, on se dit, attend, est-ce que j'ai ce qu'il faut pour les 4 pages d'article et la couv ? Après, avec l'habitude ça va presque tout seul, mais il y avait ça qu'il fallait prendre en compte quand même. Et la séance de Snoop avec la piscine en terme de logistique, c'était moins souple parce qu'il y avait le manager, l'attaché de presse et deux trois autres personnes qui sont là... pour être là, mais ils vous regardent faire, ils sont derrière vous. Ce n'est pas tout à fait la même ambiance. Donc pour cette séance là, j'ai eu un seul spot, c'était la piscine. Alors que l'autre séance, c'était pas entre potes, faut pas exagérer, mais c'était plus convivial, j'ai eu trois quatre décors différents, ce qui s'est avéré inenvisageable par la suite.

Mo The Dude : C'est ce qui rend cette petite série de photos assez fascinante.

Patrick Canigher : Exactement.

Mo The Dude : En tant que lecteur du magazine à l'époque, je n'avais pas connaissance de toutes ces contraintes que vous aviez, mais du coup quand on feuillette le mag, on se dit ah il est là, et après il est là...

Patrick Canigher : Ouais, il a passé une semaine avec lui !

Mo The Dude : Oui, c'est l'impression que ça donne.

Patrick Canigher : Alors qu'on a passé une heure et demie.

Mo The Dude : Et la deuxième photo, celle avec la piscine, qu'est très chouette aussi, elle a été faite combien de temps après le premier shooting ?

Patrick Canigher : Je ne me souviens plus... ça date de quand le RER là ?

Mo The Dude : 1999.

Patrick Canigher : Alors, c'était très peu de temps après, parce qu'on n'a pas passé les années 2000 avec RER. Le numérique commençait à monter, le streaming etc. La presse musicale a commencé à chuter. Moins de lectorat. Moins de pubs hors captif voir zéro. Et la pub captive baissait aussi. Et de mémoire on a tout arrêté en même temps : RAGE et un mag aussi qu'on avait pour les ingés son. C'était la même régie pub pour tous les mags. On a tout arrêté avant de planter les gens et de ne plus pouvoir les payer. On a dû avoir une dette avec un fournisseur de papier et un imprimeur sur un mag. Mais tous les gens ont été payés. Malgré tout, beaucoup de gens n'étaient pas contents car ils perdaient déjà une ambiance qui était très sympa, on se marrait vraiment bien à cette époque là. Et puis un travail régulier et un environnement professionnel très satisfaisant. Parce que, on vous envoie, vous, aujourd'hui à Los Angeles pour faire Snoop, vous ne payez rien, ni avion, ni voiture, ni repas, ni hôtel et vous avez une heure avec Snoop. Vous dites oui ou non ?

Mo The Dude : Oui, évidemment.

Patrick Canigher : Voilà. Et comme vous ne faites pas l'aller retour parce que c'est trop fatigant, vous restez quelques jours sur place. Surtout qu'à l'époque, les billets étaient moins chers si on passait deux nuits sur place. Donc le reste du temps c'est du tourisme, ou on en profite pour rencontrer d'autres gens. Même des groupes de moindre importance dans le rap par exemple, mais qui par la suite allaient se développer. Mais c'était plus facile d'accès, en direct que de passer par tout le système maisons de disques, managers etc. Il y a un groupe qu'on a fait souvent, trois mecs super accessibles, après ils ont fait leur petit bonhomme de chemin, des mecs super gentils. On arrivait à l'hôtel, on les appelait, “on peut se voir demain ?” - “Pas de problème”, même s'ils n'avaient pas d'actu, on faisait une news, “tiens on a rencontré untel”. Une petite photo, un petit échange un peu général sur, je sais pas, la politique et voilà ça nous faisait une news. Ça remplissait les pages du mag avec des choses hors agence et hors maison de disques. Et pour le lectorat, ça donnait l'impression qu'on connaissait les mecs (il s'avère que le groupe évoqué ici, ce sont les Dilated People, ndlr).
A New York aussi on a rencontré plein de monde, avec Olivier N'Guessan, on allait dans des boutiques, rencontrer tel DJ, qui par la suite a sorti des mixtapes importantes et on l'a shooté comme ça, à Brooklyn. Erykah Badu, pareil, c'était à Brooklyn. Magnifique vraiment. A Brooklyn, dans une rue toute pourrie.

Mo The Dude : Et ça a donné la photo qui est dans votre portfolio ?

Patrick Canigher : Exactement.

Mo The Dude : C'est vrai qu'elle est chouette.

Patrick Canigher : Suffit de pas grand chose. Elle était super belle, et voilà. Et surtout, on l'a rencontrée hors maison de disques.

Mo The Dude : Et elle était déjà connue.

Patrick Canigher : Ouais, mais en passant par untel, ou même les agents qui s'occupaient d'untel, on nous aidait à organiser des choses.

Mo The Dude : Il y avait peut-être un attrait supplémentaire du fait que ce soit de la presse française ?

Patrick Canigher : Oui, pour eux, la France c'était le pays du vin, de la bouffe, de la mode, c'est l'ouverture sur l'Europe. Donc c'était sûrement un peu exotique, un français qui arrive de Paris pour poser trois questions sur l'album. Et puis d'un point de vue purement business c'est une ouverture sur le marché. Savoir que quelques photos et pages d'interview peuvent aider à vendre tant de dizaines de milliers d'albums en plus, ce n'est pas négligeable. Je ne dis pas que Snoop m'a reconnu la deuxième fois (séance de la “piscine”, ndlr), mais quand même, j'ai senti que... ouais... “I know you, we've met before”. Et puis on leur amenait les mags, ils voyaient qu'il y avait quatre pages, plus des photos, éventuellement une couv. Par contre, il n'y avait pas de copinage. Une fois que l'interview est finie, chacun repart de son côté. C'était boulot et c'est tout, à l'anglo saxonne.
Mais je me souviens de Cypress (Hill), une fois on devait faire un shooting entre le sound check et le concert, à L.A. Et le tour manager ne nous aimait pas beaucoup, il voulait tout contrôler. Il nous a fait attendre dans une allée près des poubelles. Alors sur le coup c'était relou, on ne pouvait pas profiter du sound check ni faire quoique ce soit, on attendait qu'on veuille bien nous laisser entrer. Mais une fois qu'on était avec les artistes, ils étaient super gentils. On pouvait même parler de leur lien avec leur ville, leur communauté, de politique etc. Et là personne ne pouvait leur dire d'arrêter de parler, ils faisaient ce qu'ils voulaient. Et ce qui était bien aussi, c'est que les journalistes connaissaient vraiment leur sujet. Cypress aussi, je me souviens une fois, avec Karim Madani, dans un quartier mexicain, pendant un tournage de clip, c'était quand même du gros clip et les mecs ont pris une heure avec nous pour l'interview, enfin peut-être pas une heure mais du vrai temps. Parce qu'ils nous connaissaient un peu, ils avaient vu des articles ou des photos, et ils nous voyaient souvent en fait. A une période, j'ai hésité à m'installer là bas, car j'y passais vraiment beaucoup de temps. On les suivait, on s'intéressait à eux, c'était un échange, ça nous servait à nous et ça leur servait à eux. Les journalistes avaient un carnet d'adresses impressionnant, moi je partais avec des gens qui connaissaient vraiment le milieu, pas juste des mecs qui vont à L.A. parce qu'il y fait toujours beau.
Je vais devoir bientôt y aller. Je ne sais pas si vous avez une dernière question ?

Mo The Dude : Une toute bête, est-ce que vous avez un souvenir particulier d'un shooting un peu plus marquant que les autres, une rencontre ? Ou une photo dont vous seriez particulièrement fier ?

Patrick Canigher : Alors, je n'ai jamais aimé complètement ce que je faisais, parce que je me dis putain t'as merdé sur la perspective, sur le cadrage, ou sur la lumière. Snoop avec le billard, je me dis que j'ai merdé sur la lumière par exemple.

Mo The Dude : C'est sévère.

Patrick Canigher : Donc je n'ai pas de meilleure photo... ce n'est pas que je ne l'aime pas mais toujours je trouve que j'ai merdé sur un truc. Après une rencontre particulière... c'était tellement pro... comme j'ai dit, on ne gardait pas le contact.

Mo The Dude : Peut-être le shooting le plus agréable ?

Patrick Canigher : Mais tous. Parce que moi j'aime bien être... on the edge. Etre au bord du truc. Donc toutes. Aucunes et toutes en même temps. Y en a une, peut-être, dans le rock. Avec Dweezil Zappa, fils de Franck Zappa. Qui a hérité de tout de son père, y compris de son talent à la guitare. Et il nous avait emmené au Joe's Garage qui était le studio de son père. Et donc plein de guitares partout dont celle d'Hendrix qui avait brûlé pendant Woodstock, il avait dû la donner ou... enfin elle était là, c'était assez impressionnant.
Et toujours en rock, un truc assez drôle. Andy Summers, le guitariste de Police. A L.A., et il ne faisait plus Police, il faisait des albums solos qui marchaient beaucoup moins que ceux de Sting. Rendez-vous chez lui à Santa Monica, en bord de mer. Une espèce de loft de trois étages, et un étage avec que des stars. Et à l'époque on faisait des “guitar lessons”, on demandait à un artiste de rejouer un morceau, on décomposait avec les accords. Et donc Andy Summers voulait que ce soit un morceau de lui perso, et pas un morceau de Police. Mais nous, on préférait que ce soit un morceau de Police. Je ne sais plus quel était le morceau, mais il commence à jouer un peu à contre-coeur. Et le journaliste qui parlait anglais un peu comme ça (il se pince le nez et fait une voix nasillarde), lui dit “non non tu t'es gourré, t'as fait un ré neuvième, c'est un ré septième, il lui prend la guitare des mains et il lui fait la note... et l'autre dit “ah ouais t'as raison”... des moments drôles comme ça.
Mais sinon... Ouais Snoop, la surprise d'un mec super agréable, très coopératif et beaucoup moins gangsta... Ice Cube pareil, il fait genre comme ça mais finalement, mec hyper gentil.

Mo The Dude : Parfait !

Patrick Canigher : Mais ça vous va ?

Mo The Dude : Oui, c'est parfait.

Mille mercis à Patrick Canigher pour sa disponibilité, sa confiance, et le partage de ses polaroïds "de travail".

les photos présentes dans cet article sont diffusées avec son aimable autorisation.

Portfolio : https://canigher.com
Insta : https://www.instagram.com/canigher7...
Linkedin : https://www.linkedin.com/in/patrick...

Souvenirs d'auditeurs

Moïse the Dude — 2025-09-22T09:30:06Z

Aborder une oeuvre en tant qu'auditeur - ici un album de rap - est une expérience subjective et émotionnelle plus que scientifique. Certains albums nous marquent plus que d'autres, pour des raisons qui sont autant liées au contenu de l'album qu'au contexte de sa sortie, la façon dont on y accède (surtout à une époque où le streaming n'existait pas), celle dont il est marketé et une foule d'autres paramètres. C'est cette "expérience auditeur" que j'ai voulu partager avec le rappeur Monsieur Saï, autour d'un disque pour lequel nous avons un amour commun : le 4ème album de Snoop Doog, "No Limit Top Dogg".

En Mars 1998, Snoop est une star du rap, avec deux albums à son actif : un chef d'oeuvre produit par Dr Dre, “Doggystyle” (1993) et “Tha Doggfather” (1996), un sophomore album sympathique mais moins marquant et sans participation du bon docteur.

Surtout, il évolue dans un environnement qui sent la mort, avec celle de Tupac survenue deux ans plus tôt. La vie chez Death Row, sous le règne de Suge Knight, n'est pas sereine et le beau début de carrière du chien de Long Beach pourrait tourner court, artistiquement comme... physiquement.
Le salut vient alors de la Nouvelle Orléans, quand Master P décide de signer l'Angélino sur son label, No Limit Records.

En 98, No Limit Records est une machine de guerre (un char d'assaut pour logo, logique) avec une armée de soldats/rappeurs (dont Master P lui-même) qui sortent des disques à un rythme effréné, usinés par un seul pool de producteurs, les Beat By The Pound. Chaque soldier rappant sur les albums des collègues de façon quasi systématique. Une technique marketing efficace. Snoop a affirmé récemment que Master P lui a sauvé la vie en le sortant du bourbier d'une part (il est carrément parti vivre un temps en Louisiane) et en le dissuadant de participer à un projet d'album à charge contre Death Row (fomenté par le rappeur Mack 10) d'autre part, qui aurait certainement fait peser de sérieuses menaces sur sa vie. De son côté, Master P a expliqué que son objectif n'était pas de faire de Snoop un simple soldat du label mais de lui enseigner les rudiments du business et d'en faire un entrepreneur capable de voler de ses propres ailes. Master P mentor de Snoop, une opération réussie, vu le sens du business dont fait preuve le rappeur/divertisseur depuis quelques années.

Néanmoins, sitôt dans le giron du tank, retour sur investissement oblige, Snoop doit charbonner comme l'employé du mois. Il prête allégeance au tank, arbore le pendentif réglementaire, débite bien-sûr du couplet sur les albums des autres, et enregistre son premier solo maison en trois semaines seulement : “Da Game is to be sold, not to be told”, pour une sortie en Août 98. Cover Pen & Pixel kitsch et rutilante, tracklist à rallonge, omniprésence des collègues et du patron, productions Beat By The Pound à 90% : c'est bien un album No Limit. Si ce premier opus sous bannière Louisianaise est commercialement un immense carton, il ne satisfait (trop injustement à mon humble avis) ni la critique ni ceux qui rêvent encore d'un digne successeur à “Doggystyle”.
Ceux-là seront en partie exaucés en 2000 avec le troisième - et dernier - album de Snoop chez No Limit, “Tha Last Meal”, plus proche de l'idée que beaucoup se font de ce que doit être une bonne sortie du rappeur, une bonne sortie de gangsta rap west coast tout court.

Mais entre “Da Game is...” et “Tha Last Meal” est venu se glisser, en Mai 1999, “No Limit Top Dogg”.
Un disque presque de transition, entre les sons new-orléanais et californiens, bien que le cap ait été volontairement (re)mis sur l'ouest. Un album particulier, étrangement cohérent, et bourré de pépites, qui mérite qu'on lui tresse une couronne de lauriers.

Mo The Dude : Monsieur Saï, j'ai voulu échanger avec toi autour d'un album pour lequel on partage un amour presque déraisonnable : le "No Limit Top Dogg" de Snoop. C'est un album qui est disque de platine, donc loin d'être méconnu, mais qui n'est pas si souvent cité par les fans et les amateurs, et pas toujours bien classé dans sa discographie, limite mésestimé, enfin c'est l'impression que j'ai toujours eue.

Monsieur Saï : Oui, j'ai l'impression que le fait que ce soit sorti chez No Limit Records a un peu effacé le truc dans la tête des gens, c'était juste une nouvelle galette du label. La pochette n'a pas dû aider.

Mo The Dude : C'est ce que j'allais dire. Sur la forme, même si la cover est sombre et j'ai presque envie de dire... sobre - ce qui est un choix de Snoop qui voulait un visuel plus proche de lui et de sa personnalité - elle a ce côté photoshop un peu crade des sorties No Limit, même sans le côté clinquant fake, on pense que c'est une cover typique du label. Le contenu du livret est également conforme aux standards du label, c'est-à-dire qu'il contient deux malheureuses photos de Snoop, les crédits et le reste de l'espace disponible est occupé par des visuels des albums à venir (dont certains ne sortiront jamais ou pas avec les mêmes visuels).

Monsieur Saï : Il y a même le listing des featurings directement sur la cover, ce qui est une marque de fabrique du label aussi, alors qu'en lisant les noms, il y avait Dre, Xzibit, Warren G, Nate Dogg, moitié de mecs de la côte ouest. C'était déjà un pas de côté par rapport à “Da Game is to be sold, not to be told”.

Mo The Dude : Tiens d'ailleurs, bizarrement, sur la cover de “Da Game is...” il n'y a pas le fameux listing d'invités locaux, MAIS la cover est bien clinquante WTF conformément au style de l'époque. Et c'est marrant, dans le livret de “Da Game is...” t'as déjà une annonce pour “Top Dogg” mais avec un visuel genre hyper chargé, qui ne sera pas du tout le visuel final.
Bref, comme tu dis, un pas de côté ou le début d'un retour aux sources car c'est vrai que s'il a tous les attributs d'un album No Limit, à la prod et niveau feats par contre, on retourne sur la west coast. Mais de loin comme ça, rien ne distingue “Top Dogg” d'une sortie No Limit traditionnelle, alors que Snoop me semble être un rappeur plus important que tous les autres artistes du label à l'époque. A l'exception de Master P lui-même peut-être, et ses deux frangins.

Monsieur Saï : Même par rapport à Master P. En France en tout cas, tout le monde connaissait Snoop. Alors que Master P c'était déjà plus pour les fouineurs. Moi j'étais encore vachement dans la découverte à l'époque.

Mo The Dude : Moi aussi. On va revenir sur ce pas de côté, mais avant, je voudrais que tu me dises comment tu as eu accès à l'album.

Monsieur Saï : Alors... Puisqu'on parle de découverte, mon introduction sérieuse à Snoop c'est l'album précédent, qu'on a déjà évoqué, "Da game is to be sold, not to be told..." donc son premier chez No Limit, pour lequel j'ai une grosse tendresse, je l'écoute encore.

Mo The Dude : Je l'aime beaucoup aussi, même si j'ai appris à le connaître tardivement.

Monsieur Saï : Je suis de 1985 donc "Doggystyle" n'était pas forcément parvenu à mes oreilles, à part le morceau “Gin & Juice” dont le clip passait sur M6. Donc ouais, j'avais des attentes plutôt liées aux sons des Beats by the Pound, le pool de producteurs qui assuraient la production musicale de tous les albums du label.

Mo The Dude : Ça change tout ça !

Monsieur Saï : J'ai un peu traîné pour le choper. Il n'y avait pas de bons disquaires dans la Sarthe en l'an 2000, et j'avais pas de blé, donc vers 18 ans, je l'ai trouvé dans les promos à la Fnac.

Mo The Dude : Ok, donc en décalé de quelques années par rapport à la sortie ?

Monsieur Saï : Ouais, 2/3 ans, ça paraît énorme aujourd'hui mais à l'époque ça ne m'avait pas paru hyper long.

Mo The Dude : Non, c'est vrai, à l'époque t'étais pas totalement largué si tu découvrais un truc avec un peu de retard.

Monsieur Saï : Et mes parents m'avaient abonné à Groove, ça m'a fait découvrir 10 000 trucs. Donc je savais qu'il était sorti mais j'avais dû me concentrer sur d'autres albums et il n'y avait pas de streaming donc je devais choisir avec soin où je claquais la thune que j'avais pas.

Mo The Dude : Normal, fallait faire le bon choix, un billet était précieux.

Monsieur Saï : Clairement. Je passais des plombes à écouter aux bornes d'écoute de la Fnac avant de me décider haha. Autres temps, autres modes de consommation... Mais au fait ça va dans les deux sens ou c'est plus moi qui raconte ?

Mo The Dude : Dans les deux sens. Donc, avant de te demander comment tu as perçu l'album, je vais moi-même te raconter comment j'y ai eu accès.

Monsieur Saï : Yes.

Mo The Dude : Moi pour le coup j'avais adoré “Doggystyle”, qui reste aujourd'hui un de mes albums de rap préférés. Mais je ne me le suis pas pris à sa sortie - j'avais 12 ans - c'est venu quelques années plus tard. “Doggystyle”, ça a été une révélation par rapport au son G-Funk et au flow de Snoop. En revanche, je suis passé à côté de l'album suivant “Tha Doggfather” (à un single près...) et "Da Game is..." je l'ai vraiment écouté sur le tard comme je l'ai dit. MAIS, en 1999, année de la sortie de "Top Dogg" - j'ai 18 piges -, j'achète le mag RER (“Rap & Ragga magazine”) de Juillet/Août. Snoop est en couverture. Des gens de RER sont allés le voir à L.A., pour une interview à l'occasion de la sortie de l'album. Mais ce qui m'a principalement donné envie de choper l'album, ce sont la couverture et les photos du shooting que l'on doit à Patrick Canigher. Les clichés sont supers, les cadrages, la lumière... il s'en dégage une atmosphère qui a fait fonctionner mon imaginaire à fond. En deux-trois images j'ai projeté un truc hyper fort. On y voit Snoop en voyou insolent en survêtement Adidas, il joue au billard, il fume, il prend la pose devant un panier de basket, un mur de brique. Dans ma tête, ces photos sont associées à l'album comme si elles étaient dans le livret. Elles sont d'ailleurs cohérentes avec la cover en termes d'ambiance et de couleurs. J'ai gardé le mag rien que pour ça, c'est mon trésor. Et il y a une chronique élogieuse de l'album, qui donnait envie de l'écouter.

Illustration : MC Blue Matter

Monsieur Saï : Je serais curieux de voir les photos !

Mo The Dude : Je te les enverrai. Pour finir sur ma rencontre avec “Top Dogg”, il y a une petite anecdote quant à l'acquisition de l'album.

Monsieur Saï : Raconte !

Mo The Dude : Je fais court : Ma mère m'a forcé à aider un de mes oncles à préparer des courriers promotionnels pour son entreprise. A l'époque, on n'était pas encore dans le mailing, c'est du courrier papier. Donc j'ai passé deux jours à mettre des prospectus dans des enveloppes, à 18 piges, j'avais autre chose à foutre de mon temps. Il se trouve que cet oncle est raciste, donc ça me faisait encore plus chier. Mais je le fais. Comme je lui ai donné un coup de main, l'oncle veut me faire plaisir, je ne peux pas lui enlever ça. Il propose d'aller chez le disquaire de ma ville et de me payer deux CD de mon choix. J'ai pris le Snoop et le premier B.O.S.S... J'avais l'impression de me venger de ses idées merdiques en le faisant raquer pour de la musique faite par des gens qu'il n'aime pas, tu vois le truc...

Monsieur Saï : Haha excellent. Ecoute le son tonton !

Mo The Dude : Il n'a pas cherché à savoir, il est passé à la caisse, il n'a pas fait de remarque en voyant Snoop sur la cover avec les trois pitbulls haha. Moi j'étais refait, je dois bien l'avouer.

Monsieur Saï : C'est marrant l'album a une aura un peu, dans l'achat.

Mo The Dude : Ouais il a sa petite histoire. En réalité, si on ne me l'avait pas offert, je ne sais pas si j'aurais mis un billet, malgré le mag, les photos etc. Je l'aurais chopé plus tard ou j'aurais zappé et je l'aurais découvert à un âge où les coups de cœur sont plus difficiles à obtenir.

Monsieur Saï : Du coup ça a été la claque direct ?

Mo The Dude : Pas direct - à l'exception du track “Snoopafella” que j'ai kiffé de suite. Mais le temps qu'il m'a fallu pour rentrer dedans se compte en nombre d'écoutes, pas non plus en mois ou années. Il m'a juste fallu le temps d'appréhender ce son qui était west coast mais pas G-Funk avec un peu de cette vibe No Limit même si finalement elle est peu présente. Je me souviens d'une écoute en particulier, tout seul chez mes parents, avec le son un peu fort, je me fais un kif - ça devait être le bon moment pour ça - et tout à coup il y a eu un déclic. Soudain je suis rentré dans l'album, ou plutôt il m'est rentré dedans. Chaque morceau me faisait tripper, genre le gros voyage. Et ce jour-là, j'ai su qu'il s'installerait dans mon panthéon pour toujours. Ça ne s'explique pas vraiment. C'est ce que j'aime appeler “l'expérience auditeur”, un truc très personnel, une rencontre, un momentum. Et toi ?

Monsieur Saï : Kiffé oui mais pas le truc mémorable au départ. Je vois carrément ce que tu dis sur le son qui n'est ni G-funk ni No Limit, c'est aussi l'impression que j'ai eue. Dans un premier temps, j'ai kiffé ce funk chelou, je faisais surtout tourner l'album pour bouger la tête. Et c'est avec le temps que j'ai vraiment écouté les flows, décortiqué les arrangements et que des portes se sont ouvertes. Et c'est des années plus tard que j'ai réalisé que j'écoutais souvent l'album et que je le connaissais par coeur, je me suis dit : ah ouais mais c'est une tuerie ce truc en fait ! Par exemple sur le premier track, l'arrivée des instruments, basse, puis guitare, puis drums, puis Snoop qui part sur la snare, c'était malin, ce groove de fou. D'ailleurs j'aimerai causer des beatmakers à un moment.

Mo The Dude : On va en causer ouais. Ce premier track dont tu parles, c'est “Buck'em”. Incroyable prod de Dre. C'est le grand retour de l'association Snoop/Dre, ils n'avaient plus collaboré depuis “Doggystyle”, enfin, officiellement.

Monsieur Saï : Ouais et un Dre surprenant, pas de gros kick ou de caisse claire de 12kg, c'est hyper léger.

Mo The Dude : Sur ce morceau, oui. Une sorte d'ambiance vicelarde et nocturne, faussement chill et Snoop qui arrive tel un prince de la crapulerie.

Monsieur Saï : Mais oui. Et Sticky Finger qui ramène un côté caniveau aussi. Un assemblage aux petits oignons.

Mo The Dude : Pour un premier track ça envoyait une atmosphère en mode... on vous met pas un tube, mais on vous plonge direct dans un mood bien smooth thuggish quoi.

Monsieur Saï : En effet pas un tube, y avait un côté bizarre.

Mo The Dude : Parlons des beatmakers du coup, et de la couleur globale de l'album que je trouve assez unique.

Monsieur Saï : Ouais il est à la fois très cohérent mais quand même varié avec le funk en point commun.

Mo The Dude : Oui. Et de loin, encore une fois, on pourrait penser que l'album est vraiment un produit No Limit, ce qui n'est pas du tout le cas, on parlait de l'aspect visuel au début, mais musicalement aussi, c'est un trompe l'œil. Par exemple, il n'y a que deux prods des Beat By The Pound (de KLC en l'occurrence) qui, avec le recul, sont basiques dans leur genre et très No Limit, mais qui s'intègrent au reste.

Monsieur Saï : C'est vrai qu'elles sont basiques. Mais “Down for my niggaz” c'est un peu la folie. C-Murder est déchainé sur le son.

Mo The Dude : Oui c'est un beau bordel, bien la guerre. Ça tranche légèrement avec le reste mais ça passe. En fait, c'est autant un morceau de Snoop qu'un morceau de C-Murder. Il est aussi sur l'un de ses albums (“Trapped in crime”, 2000)... Ils devaient leur manquer de quoi remplir, ils ont été re-piquer ce qui est un banger quand même, faut reconnaître.

Monsieur Saï : Ouais, la base de cuivre est quand même bien crade haha.

Mo The Dude : Hehe oui. Pour revenir sur la couleur musicale de “Top Dogg”, on le disait plus haut : ce n'est donc plus le son No Limit de “Da Game is...“ mais ce n'est pas G-Funk comme “Doggystyle”. Ce n'est pas non plus le son de “Tha Doggfather”, et encore moins celui de “Tha Last Meal”. C'est une autre subtile variation de gangsta rap californien, enfin je trouve, c'est peut-être moi qui projette un truc et qui exagère à vouloir en faire un album à part, mais j'ai toujours eu ce sentiment assez inexplicable.

Monsieur Saï : "Da game is..." a été fait comme tous les albums No Limit et là Snoop a tout fait à sa sauce avec d'autres artistes.

Mo The Dude : C'est ça.

Monsieur Saï : Master P a dû négocier avant de laisser carte blanche. Je me dis que le fait que "Da game is..." soit un album No Limit lambda devait faire partie du deal.

Mo The Dude : Y a de ça. Snoop a déclaré dans une itw de l'époque qu'il considérait normal que sur le premier album, il endosse le rôle du bon soldat mais que sur “Top Dogg”, il a obtenu beaucoup plus de liberté. Et puis Master P n'est pas idiot, il s'est dit que pour satisfaire les déçus de "Da Game is..." fallait quand même laisser Snoop revenir dans le style west. D'où “Top Dogg” et après “Tha Last Meal” que plein de gens ont kiffé car ça correspondait à ce qu'ils attendaient de Snoop.

Monsieur Saï : J'ai bien aimé "Tha Last meal" aux premières écoutes parce que je trouvait qu'il poussait le délire plus loin, mais au final je m'en suis lassé assez vite. Tu penses que Master P savaient que les gens seraient déçus de "Da Game is..." ?

Mo The Dude : Il ne pouvait pas prévoir, et tout ce qu'il touchait se transformait en or, mais il a pu se dire, ok, je le laisse faire sa west coast shit, parce qu'il en a envie/besoin et c'est aussi ce que les gens veulent. Sachant que c'est un son qu'il connaît et qu'il apprécie. Il a vécu à Richmond près de San Francisco, de 90 à 95 environ, avant de revenir à New Orleans. Les premiers albums No Limit sont très west. En même temps je dis ça mais “Da Game is...” a été double platine quand même...

Monsieur Saï : Il a vendu mais il s'est fait descendre.

Mo The Dude : C'est vrai que ventes et réception critique sont deux choses différentes mais pour P, la réception critique ne doit pas peser lourd face aux chiffres.

Monsieur Saï : Bonne question... Il est quand même intense quand il rappe le gars, il doit être un peu passionné par le son. Mais de toute façon l'association Snoop/No Limit n'est pas déconnante de base.

Mo The Dude : Clairement pas déconnante. Le son No Limit allait bien à Snoop, ses apparitions sur les albums des autres rappeurs du label sont toujours cools, il déroule sur les prods des Beat By The Pound. Je pense qu'ils ont considéré avoir sorti un bon album avec “Da Game is...” et fondamentalement c'est le cas. Mais ce n'était pas ce que certains fans et un certain nombre de personnes allergiques au son No Limit voulaient pour Snoop. Et ce n'était pas ce que Snoop voulait non plus, en réalité, donc il a rectifié le tir avec la bénédiction du patron. Il aurait commencé à bosser sur “Top Dogg” dès 98 d'ailleurs.

Monsieur Saï : Par contre c'était surprenant de ne pas entendre Master P sur “Top Dogg”.

Mo The Dude : C'est vrai ! Alors qu'il est deux fois sur “Tha Last Meal”, donc pas d'embrouille à priori... Pour revenir sur les producteurs, c'est donc le come back de Dre pour trois prods. Snoop dit dans le mag RER, qu'ils ont mis un peu de temps à retrouver la vibe, mais on apprend au passage qu'ils avaient déjà recommencé à faire du son ensemble avant “Top Dogg”. Snoop avait posé des morceaux destinés à ce qui sera “Chronic 2001”. Et c'est vrai que le track “Bitch Please” avec Xzibit, a ce rendu sonore qu'on retrouvera sur le classique de Dre, c'est à dire ce son de blockbuster rond et puissant qui va redéfinir la couleur de pas mal d'albums mainstream par la suite. Aussi bien c'est un track issu d'une session pour “2001”. La prod me fait aussi penser à celle de “X” de Xzibit. Dre avait trouvé un son et il tournait autour, cette fois avec les gros kick et les caisses claires de 12kg comme tu disais plus haut.

Monsieur Saï : Ouais clairement dans un délire 2001 mais le son est mortel. Petite anecdote : comme j'ai tardé pour écouter cet album, j'ai d'abord entendu “Bitch please II” sur “Marshall Mathers”, avant celle-ci. Au final j'aime mieux cette version parce qu'elle est plus bordélique au niveau de l'enchaînement des MCs. Sinon, parmi les producteurs sur “Top Dogg”, celui qui m'a tué c'est Meech Wells. Je ne connaissais pas et ses sons sonnent presque acid-jazz (oui tout le monde a oublié l'acid-jazz). Et pour Snoop c'était un boulevard, il rappait comme jamais avec des refrains chantés, des petits arrangements etc...

Mo The Dude : Ouais, Meech Wells, c'est très bon ! Je n'ai pas masse d'infos sur lui. C'est le fils de Cecil Womack (un des Womack Brothers) et de Mary Wells, une chanteuse. Il a beaucoup bossé avec Snoop. En fait il était déjà à la prod de trois morceaux sur “Da Game is...”, où c'est l'un rares prodos non affilié No Limit. Sur “Top Dogg” il lâche six prods, c'est lui le plus présent, c'est le fil rouge de l'album en fait, et il ramène un vrai truc. Cette couleur singulière que j'ai du mal à expliquer mais qui me fait tant kiffer, c'est à lui qu'on la doit finalement.

Monsieur Saï : Et je ne sais pas si ça t'a marqué aussi, mais sur “Top Dogg” y a beaucoup de morceaux avec des tempos assez speed. Ça marche de ouf mais ça m'avait fait bizarre pour du Snoop.

Mo The Dude : A l'époque ça ne m'avait pas marqué, enfin pas consciemment, mais avec le recul c'est vrai que c'est particulier. C'est ce qui rend l'album unique, définitivement et en fait... c'est la touche Meech Wells justement ! Les beats un peu uptempo, les subs et les petits sons funky de l'espace. “Betta Days”, “My heat goes boom”, “G Bedtimes stories”, “Gangsta ride”... c'est lui tout ça. Y a pas de hasard !

Monsieur Saï : Voilà, ça joue sur la couleur de l'ensemble. Il y a Ants Banks aussi.

Mo The Dude : Il vient d'Oakland lui, mais je ne sais pas si on peut dire qu'il ramène la vibe de la Bay, car il n'a qu'un seul morceau, “Snoopafella”, qui est une reprise quasi identique de “Cinderfella Dana Dane”, un morceau de 87 de Dana Dane, un rappeur old school proche de Slick Rick. Snoop fait le coup de la reprise comme sur “Doggystyle” et “Tha Doggfather”. C'est le petit détail pour dire qu'il a le contrôle de la D.A. D'ailleurs, la cohérence de la DA sur cet album m'épatera toujours, ça s'est un peu perdu par la suite.

Monsieur Saï : Oui et non d'après moi. C'est vrai qu'il est un peu parti dans tous les sens après, mais il a toujours tenté des trucs, depuis le début. Et sur celui-ci il a commencé à s'éloigner d'un gangsta rap brut, je trouve. Entre retour aux sources et explorations musicales.

Mo The Dude : C'est vrai qu'en plus des rythmiques rapides que tu a évoquées, il y a un côté un peu RnB, ça croone, y a plein de refrains hyper mélodieux - t'as quand même Raphael Saadiq sur l'album - mais ça reste thug. Le morceau avec Saadiq est terrible. Ça chantonne avec le flingue à la ceinture.

Monsieur Saï : Carrément, Raphael Saadiq est méga suave, mais il fait quatorze fois le refrain c'est trop long.

Mo The Dude : C'est vrai qu'il est vocalement présent. Et il fait la prod, c'est son morceau en fait.

Monsieur Saï : C'était aussi les débuts de la nu soul et Snoop a peut-être voulu mettre un pied dedans.

Mo The Dude : Je ne saurais dire mais c'est cohérent avec son côté laid back inaltérable.

Monsieur Saï : Clairement. T'as un top 3 sur l'album ?

Mo The Dude : Buck'Em / Snoopafella / In love with a thug / Something bout Ya Business.
Bon, ça fait quatre.

Monsieur Saï : Des choix cohérents !

Mo The Dude : C'est mon côté smooth criminal. Et toi ?

Monsieur Saï : Quatre aussi du coup : Buck'em / G bedtime stories / Down 4 my N's / Party with a DPG.

Mo The Dude : G Bedtime Stories, j'aurais pu le mettre aussi.

Monsieur Saï : Le couplet qu'il envoie !

Mo The Dude : On est vraiment sur ce truc uptempo dont tu parlais, assez étonnant. Ça file, ça rebondit.

Monsieur Saï : Ouais, il galope le morceau.

Mo The Dude : C'est mon Meech Wells ! Si on voulait pousser l'analogie un peu loin, on pourrait rapprocher ce track de ce que fait la Stinc Team depuis quelques années. Un Ralphy The Plug sur cette prod ce serait pas délirant. En plus le morceau est court, ce qui correspond aux formats d'aujourd'hui. Pour l'époque c'était un interlude quasiment. Bon et en parlant de top, du coup “Top Dogg” c'est ton album préféré de Snoop carrément ?

Monsieur Saï : Ouais, franchement. Je me dis que marketé différemment il aurait pu faire un carton type "2001".

Mo The Dude : Ah ouais ?

Monsieur Saï : Je m'emballe un peu, il y a quand même un côté plus ou moins underground sur “Top Dogg”. Mais je le vois comme un classique de seconde zone.

Mo The Dude : Classique de seconde zone ça lui va bien ! Même si c'est chelou de parler de seconde zone pour un album de Snoop. Mais je vois l'idée.

Monsieur Saï : C'est clair. Millionnaire de seconde zone !

Mo The Dude : Hehe, oui. Tu parles de marketing et comme on le disait au début de notre échange, cet album estampillé No Limit, faisait partie d'un flot de sorties. Alors que “Chronic 2001”, outre ses qualités intrinsèques de composition et d'ingénierie sonore, c'était un blockbuster annoncé et revendiqué, enfin c'est l'impression que ça donnait. L'album de Snoop reste adressé à un certain public, il est moins rassembleur. Les morceaux très grand public de Snoop arrivent plus tard. J'entends par là, les morceaux que même ceux qui n'écoutent pas de rap connaissent (et qui ont été massivement diffusés).

Monsieur Saï : “Chronic 2001” a été matraqué et le casting était dingue. No Limit n'avait pas la même force de frappe, même s'ils avaient conscience que Snoop était un atout marketing.

Mo The Dude : Bon, moi je mets “Doggystyle” avant parce que je l'adore mais “Top Dogg” en deux juste derrière, tout proche. Je pourrais ne garder que ces deux albums de Snoop, virer tous les autres et je serais déjà très heureux.

Monsieur Saï : Ayant découvert “Doggy...” en parallèle, je le kiffe aussi mais “Top Dogg” m'a plus pris par les sentiments, je ne sais pas pourquoi.

Mo The Dude : C'est la magie de l'expérience d'auditeur. Et c'est pour ça que t'as des débats enflammés entre les amateurs, alors qu'à un moment... ça ne sert plus à rien, c'est des zones dans le cerveau qui s'allument. Des sentiments comme tu dis, des émotions, rien de rationnel.

Monsieur Saï : Ouais j'aime bien les gens qui te conseillent un album, c'est le pire de l'artiste mais c'est celui qu'ils préfèrent.

Mo The Dude : J'adore. C'est du vrai sentiment ! Avec des raisons tellement subjectives !

Monsieur Saï : Carrément d'accord, les gens qui parlent d'objectivité en musique ça me
saoule.

Mo The Dude : C'est une bonne conclusion.

Illustration : MC Blue Matter

Monsieur Saï est un rappeur manceau actif depuis 2008, auteur de textes politiques, autobiographiques ou de storytelling. Il a fondé le label Mauvais Sang, et compose des objets sonores vaguement horrifiques sous le pseudo Emma Goldman.
https://mauvaissangofficiel.bandcam...

Moïse The Dude est un rappeur parisien actif depuis le début des années 2000. Son dernier EP "Da Croona 2" est disponible sur les plateformes : https://distrokid.com/hyperfollow/m...

MC Blue Matter est un artiste parisien reconnu pour ses centaines de pochettes dans le hip-hop et le jazz. Son univers visuel l'a amené à collaborer avec des figures comme Digable Planets, Illa J, Blu ou Bahamadia : https://www.instagram.com/mcblue_ma...

CASISDEAD'S FAMOUS LAST WORDS

Moïse the Dude — 2023-11-22T09:19:31Z

Pour ceux qui suivent les aventures du bonhomme depuis longtemps, le 27 octobre 2023 était un jour fermement coché sur le calendrier, puisque sortait le long awaited premier album de CASISDEAD : Famous Last Words. Le gars se fait sporadique et cryptique depuis au moins dix piges et pourtant, la hype est réelle, en tout cas sur son île de Grande-Bretagne où il est loué par la presse et par ses pairs et même jusqu'aux Amériques, puisqu'en 2017, Asap Rocky désignait CAS comme son rappeur anglais préféré. Bizarrement, il reste relativement méconnu chez nous.

Après avoir traîné dans le grime au début des années 2000 sous le nom de Castro Saint, il disparaît de la surface de la terre entre 2007 et 2012. Personne ne sait ce qu'il est devenu durant ces cinq années. Interdiction de lui poser des questions sur cette période, comme sur son enfance, ou sa vie privée. Malgré tout, grâce aux rares interviews qu'il a données, on grappille quelques éléments biographiques. D'ascendance britannique et ghanéenne, issu de Tottenham, quartier du nord-est de Londres, grand vivier de rappeurs (Skepta, JME…). Environnement difficile, père absent, violence domestique, violence dehors aussi, drogue (vente et consommation. L'addiction est une thématique récurrente), décès parmi les proches, cancers, morts violentes... Concernant sa disparition entre 2007 et 2012, les spéculations sont permises, la piste médicale n'est pas à exclure (grave accident de la route ? longue maladie ?), celles de l'incarcération ou de la désintox non plus. Semblerait que CAS ait croisé le regard de la faucheuse d'assez près. Cependant, s'il se présente comme un survivant de l'enfer, il relativise, rappelant que beaucoup de gens ont cette vie. Et il élude en disant que certaines réponses aux questions sont dans ses textes. Rester vivant semble être son principal objectif ; en être arrivé là est déjà une victoire. "I've never been all right" déclarait-il début novembre à un journaliste du magazine The Face, alors que la sortie de l'album battait son plein. Les lines faisant référence à la mort et au suicide sont courantes dans ses textes. A moins que tout cela ne soit qu'un vaste storytelling pour faire monter la sauce.

Bref, c'est donc en 2012, qu'il revient masqué et le mystère qui entoure l'identité de celui qui se fait désormais appeler CASISDEAD, ajoute indéniablement de l'aura à l'aura. Là aussi, pas mal de rumeurs sur son identité, je n'ai pas eu le courage de creuser. Les traces visuelles de sa période Castro Saint ont été supprimées des internets. Au fond, peu importe Au départ, il arbore un masque genre hockey/paintball façon tête de mort et ensuite différents masques humains en caoutchouc souple extrêmement bien faits, façon seconde peau, recouvrant la tête entière jusqu'au cou, comme les prothèses qu'on utilise dans le cinéma. De cette volonté de ne pas se montrer, il dit simplement que c'est pour préserver son anonymat. Dans une interview qui daterait de 2013, il indique travailler comme assistant pédagogique en garderie, et ne pas vouloir perturber les gamins… Encore un truc invérifiable.

En 2013/2014 il sort la très bonne (et plutôt grime) mixtape The Number 23 (référence possible à la théorie de l'énigme 23 ? Je vous laisse chercher…), qui regroupe pas mal de titres sortis jusque là, dont Leon Best, et Drugs (clipé sous le titre Drugs don't work) un titre bien dark sur l'addiction, un truc qui, si tu l'écoutes en boucle, te plonge dans une profonde, insondable mais grisante tristesse, bad trip et replay value garantis. La prod entêtante, grimy à souhait, avec son sample de The Verve (la Grande-Bretagne bébé). En 2015, il lâche Commercial 2 (Commercial 1 n'existe pas, quel boute-en-train), un EP dispo en digital et vendu uniquement en K7. Il y rappe sur le Phone Call de Kavinsky et autres prods pleines de synthés 80's rétro futuristes, une couleur musicale qu'il affectionne et qui deviendra sa marque de fabrique. Une formule qui arrivera à maturité quelques années plus tard, d'une part avec le morceau Pat Earrings et d'autre part avec l'album. De cette passion sincère pour les sonorités 80, new wave et synthpop, il dit simplement que ça trouve écho en lui, on imagine à un niveau émotionnel - et comme je le comprends.

Ensuite, sur une période de deux-trois ans : une collab avec Tricky et des singles clipés, notamment Simon, encore un morceau bien rude sur la consommation de drogue ; le titre Before This en feat avec Later (qu'on retrouvera sur Famous Last Words) un track un peu moins dark - encore qu'avec CAS, le diable se cache dans les détails.

Et un beau jour, blackout sur son insta, panique chez les fans, CAS serait-il dead une seconde fois et/ou pour de bon ? A moins que ce ne soit encore une savante technique marketing jouant sur la fascination morbide et les possibilités de résurrection. Toujours est-il que les admirateurs s'inquiètent, ce n'est pas comme si le bonhomme n'avait pas déjà donné de sévères signes de dépression.

Puis sort le fameux Pat Earrings. Il y est question d'une histoire d'amour compliquée parce que tarifée. La prod, signée Cyrus, est hypnotique, si le thème principal est un sample, difficile d'en trouver la source et les crédits sont assez maigres concernant ce titre. Quoiqu'il en soit, CAS, un brin laid back, tout en espaces et précision, la ride à la perfection. Le morceau apparaît dans les séries People just do nothing et Top Boy, ce qui contribue à gonfler le buzz.

Ensuite, plus grand chose. Il réalimente son insta de contenus nébuleux, les fragments d'un nouveau monde, forcément sombre, c'est l'avènement de l'entreprise Dead Corp, son label. Puis nouveau gros ménage sur le réseau, avant de simplement renvoyer une poignée de singles, qui cette fois, annoncent l'album. Je bave mais j'ai peur. Je veux qu'il me serve une sauce conforme aux attentes, ce new wave rap modernisé, gorgé de pluie fine et de spleen urbain londonien, une extension de la B.O. d'un film de Winding Refn, genre Drive. L'analogie n'est pas anodine.

Quelques semaines avant la sortie, la tracklist est dispo sur le site du prestigieux label XL Recording (M.I.A., Radiohead/Thom Yorke, Kenny Beats, Dizzee Rascal par le passé, et autres), ainsi que la précommande des différents supports physiques. L'air de rien, entre tracks anciens et récents, 7 titres ont déjà été révélés. Peu de surprises à venir, ce qui, paradoxalement, me rassure : la marge d'erreur est amoindrie. Surtout, Pat Earrings sera dedans. En vieux crouton fétichiste, je suis ravi à l'idée de pouvoir posséder le morceau sur vinyle. Bref, ça s'annonce cohérent, dans la vibe attendue. Je parlais de B.O., c'est réellement l'esprit de l'opus. Raccord avec la démarche de CAS, qui expliquait déjà en 2014 sur I-D Vice, qu'il pense d'abord à tourner des images, avant de trouver la musique qui ira avec, il se considère autant, si ce n'est plus, réalisateur/directeur artistique que rappeur. Il est vrai que ses visuels les plus récents sont soignés. Et pour vraiment donner des airs de B.O. à son oeuvre, il a truffé la tracklist de 8 interludes, traits d'unions tout en nappes et sons d'ambiance, en soutien de dialogues joués par un ami, l'ex mauvais garçon devenu acteur Ed Skrein (vu dans Deadpool ou Game of Thrones), et la comédienne Emma Rigby. Suffisamment courts pour ne pas altérer l'écoute, laissant entrevoir une société dystopique où l'entreprise Dead Corp fabrique l'Aghast 6, une drogue procurant aux consommateurs une indifférence libératrice aux émotions parfois douloureuses qui font l'humain. En creux : le contrôle des masses. Le produit a même son site internet. Le commentaire social fait aussi partie du rap de CAS, par touches rapides et nettes.

“Soon the poor ain't gonna have shit to eat except the rich yeah they love you when you're dead let you have that loan, yeah, they love when you're in debt”
Sarah Connor

Famous Last Words c'est donc 8 skits sur 23 pistes, ce qui nous laisse 15 morceaux rappés, entre atmosphères froides et d'autres plus enlevées (mais toujours avec la touch 80's). CAS rappe comme un chef, déroulant de sombres histoires en alignant les allitérations et les assonances avec une précision et une fluidité MF Doomiennes. Il faut insister sur ses qualités de rimeur et de rappeur, planteur de décor hors pair, story-telleur olympique, technicité en prime. Le gars est un cran au-dessus de la moyenne.

“Only MC on my level MC. Escher”
Traction Control

Ici, une réf malicieuse et métaphorique, à Maurits Cornelis Escher, fameux dessinateur de constructions impossibles, défiant les lois de la physique.

A chaque morceau sa voiture de luxe ou de sport à gros moteur comme cadre principal de l'action, un album validé par Dominique Chapatte. On note la dédicace à Duke of London dans le livret, concessionnaire londonien spécialisé voitures de collection en tous genres. A chaque morceau son personnage féminin équivoque, girl next door, prostituée, star fuckeuse et autre papillon de nuit, à chaque morceau son rapport charnel teinté d'amertume. Les amours sont constamment dysfonctionnelles, déréglées par les drogues, des problèmes psychologiques, un contexte défavorable et/ou la violence (sexuelle) masculine qui est pointée du doigt, comme dans Steptronic ou Boys will be boys, qui se termine par celle line définitive : “it's us that made her like this, it's deep”. Boys will be boys dont le clip est réalisé par Ed Skrein, starring Emma Rigby, on ne change pas une équipe qui gagne. Clip dédié à la mémoire de Ebow Graham des Foreign Beggars. A chaque morceau sa désillusion, sa pointe de lose et de mélancolie, jusqu'au dernier track, Skydive, feat. Neil Tennant des Pet Shop Boys, légende de cette synthpop si chère au rappeur, où le temps est passé en un battement de cil, où les nouveaux artistes sont fake et surcôtés, où la musique de qualité n'existe plus que sur de vieilles cassettes (CAS a un petit penchant le rap c'était mieux avant ; Fuck les mythos !) ; où l'on regrette les proches partis trop tôt, où la tristesse finit par l'emporter.

Homme de goût à la (pop)culture générale étoffée, il name drop plusieurs fois Bowie et Prince, mais aussi David Lynch, Hank Moody (le personnage joué par David Duchovny dans Californication), Kate Bush, Erasure (groupe des 80's, évidemment), Freddie Mercury, Bjorn Borg et Lindsay Davenport, sans oublier sa console de jeu Sega, ce qui ne nous rajeunit pas et trahit l'âge du rappeur, né en 1986.

“Nah I don't have snapchat, I'm not easy to contact, I'm old school like that”
Before This

Sur cet album CAS est bien entouré. Plusieurs featurings pour des refrains chantés. Neil Tennant, on l'a dit, représente une forme d'adoubement et de consécration, mais aussi des chanteuses : Ellie Kamio du groupe Sälen, Connie Constance, Dora Jar et Megan Louise de Desire (deux fois), toutes issues de l'indie pop et indie rock branchouille britannique ou américain. Très connecté le CAS… Pas un seul rappeur à l'horizon (pour quoi faire ?). A la prod, ça ne plaisante pas non plus. CAS est crédité comme executive producer, secondé par Michalis “MSM” Michael (qui s'est également occupé du mixage). Collaborateur de longue date, MSM est un ingénieur du son et producteur du nord de Londres ayant bossé avec de grands noms du grime et autres artistes archi bankable genre Drake ou Ed Sheeran. Le mastering est assuré par Joe LaPorta, du studio Sterling Sound, New Jersey. Solide.

Dans le détail, on notera que les skits sont produits par Johnny Jewel, multi instrumentiste américain, pas mal porté sur l'ambient, l'électro-electropunk, grand amateur de sons analogiques, fondateur du label Italians do it better, et membre de plusieurs groupes, notamment Desire (avec la Megan Louise pré-citée) dont le morceau Under Your Spell est présent sur la B.O. de… Drive. La boucle est bouclée.. Jewel semble avoir eu son importance dans la conception globale de l'album. Sinon, le gros des morceaux est produit par un certain Felix Joseph, ayant bossé notamment avec Jorja Smith, Pa Salieu, Goldlink et d'autres. Le reste est partagé entre différents prodos : Kyle Dixon (encore un amateur de synthés, ayant bossé sur Stranger Things), Cyrus (fidèle de CAS cité plus haut), The Purist (producteur anglais ayant bossé avec des grosses têtes du rap US) et CAS lui-même. Il est frappant de constater que les prods sont conçues et mixées comme des prods d'électro pop, même les parties rythmiques. Certains beats sont carrément pop par essence, à l'instar de Marylin ou Venom. La couleur générale de l'album n'est pas rap, c'est finalement le flow de CAS qui vient nous rappeler dans quel bac se range le disque. En terme d'ingénierie sonore c'est ultra soigné, ça faisait longtemps que je n'avais pas entendu un disque aussi bien mixé et masterisé. C'est beau, c'est fin, en même temps ça pète, chaque effet est parfaitement dosé, chaque fréquence ajustée au poil, on profite de chaque détail et le tout en cohérence avec la ligne directrice néo 80's. Les britanniques sont admirables quand il s'agit d'assumer une D.A. en allant piocher dans des genres sans les trahir pour en faire quelque chose d'autre.

S'il y a peut-être un défaut à l'album, c'est que face à ce résultat maîtrisé et homogène, si joliment façonné ; on en viendrait presque à regretter un petit manque de roughness, la petite tarte dans la gueule, la pincée de radicalité viscérale et cradingue qui font certains chef d'oeuvres comme le premier Wu Tang, le premier Dizzee Rascal, premier The Streets ou le premier Roots Manuva, c'est à dire des albums fabriqués avec une vision singulière, certes, mais aussi et surtout avec trois francs six sous et la rage au ventre. Ce qui n'est, ici, déjà plus le cas, à en juger par les intervenants et les moyens déployés. La rudesse véritable se trouve plutôt sur la tape The Number 23.

Néanmoins Famous Last Words est le beau et grand résultat d'une gestation lente, l'aboutissement d'une vision mûrie et concrétisée par des personnes hautement qualifiées. Une formule unique, qui devrait bien vieillir. Maintenant, on aurait presque envie que CAS disparaisse encore pendant 10 ans… et revienne avec une drogue de synthèse d'égale qualité. Au fait, famous last words, pourrait se traduire ici par Le mot de la fin (avec l'idée d'une vérité définitive), ce qui ne manque pas d'ironie, pour un premier album. La mort qui rôde, toujours.

liens vers articles/itw pour creuser : Loud and Quiet, bboykonsian, Rinse FM.

MF DOOM

Moïse the Dude — 2021-01-04T07:28:20Z

TOUT N'AURA DONC ÉTÉ QUE LEGENDE AVEC DANIEL DUMILE.

De ses débuts en tant que Zev Love X, au sein du groupe KMD, qu'il forme avec son frère, puis la mort de celui-ci qui l'affecte gravement au point qu'il disparut lui-même quelques années de la surface de la terre. Jusqu'à son retour, masqué pour toujours, sur la scène d'un open mic new-yorkais, éclaboussant ses semblables de sa virtuosité retrouvée. La voix n'est plus tout à fait la même, le bonhomme ne se ressemble plus. La faute peut être, si l'on en croit donc la légende à ce temps passé comme SDF, porté sur la bouteille, à cette période d'impossible deuil - et d'amertume vis-à-vis de l'industrie musicale. C'est dans l'épreuve et la souffrance que les héros se construisent, on le sait quand on a lu plein de comics et Daniel Dumile le sait aussi, qui adopte un nouveau pseudonyme (un parmi d'autres mais qui reste le principal), inspiré d'un personnage de comics justement : MF DOOM (d'après le super-vilain Doctor Doom).

La légende, toujours. Daniel Dumile est britannique, né à Londres mais grandi à New-York, puis a vécu en région d'Atlanta (j'avais lu ça quelque part, je m'étais imaginé qu'il finirait par rapper sur de la trap, imaginez un Future X MF DOOM ou un Gucci Mane X MF DOOM...). Et il aura pondu un chef d'oeuvre en Californie avec Madlib et un énorme stock de beuh et de champis. La légende encore. Les concerts auxquels il envoie un autre que lui. L'impossibilité pendant longtemps de le voir jouer en Europe ou du moins en France à cause d'une sombre histoire d'interdiction de quitter le territoire américain… Légende, légende, légende. Le masque aura beaucoup joué, nimbant de fait le personnage d'un insondable mystère et d'une grosse dose de charisme. Jusqu'à cette mort stupéfiante (sans jeu de mot), de cause inconnue, annoncée par sa femme… Deux mois jour pour jour après qu'elle soit survenue, un 31 décembre qui plus est, d'une année 2020 déjà riche en actualité peu joyeuse. Daniel Dumile, 49 ans, n'est donc plus de ce monde.

Mon premier contact avec son rap se fait via une K7 sur laquelle mon ami Lasse Russe a dupliqué l'album Operation Doomsday (l'album sort initialement en 1999, remasterisé en 2001). Je mets un peu de temps avant d'écouter car je n'ai jamais entendu parler de MF DOOM. Un soir, revenant de chez un pote en voiture (j'habite en province chez mes parents à cette époque), je glisse la K7 dans le lecteur. Parfois le contexte joue. Je suis seul dans la voiture, il fait nuit, pas grand monde sur la route, j'ai les chakras totalement ouverts, je suis prêt. C'est un choc, une révélation. Les prods, les samples découpés à la machette, l'enchaînement abrupt des morceaux entrecoupés d'extraits de films ou de dessins animés, l'ambiance sonore globale de l'album, le côté brut et à la fois sophistiqué, fourmillant. Et bien sûr le rap, le grain de la voix, cette voix un peu grasse et spéciale. Le flow, les mots qui s'imbriquent, les sonorités qui se répondent dans tous les sens, bref, je n'ai jamais entendu ça. Un truc à part. Je me passionne pour l'œuvre de ce rappeur/beatmaker masqué. Internet arrive chez mes vieux, très pratique pour pêcher de l'info, en complément des magazines spés. Un peu compliqué de se repérer car le bonhomme sort beaucoup de choses en seulement quelques années et multiplie les alias : Viktor Vaughn, King Geedorah, Metal Fingers etc. Mon deuxième gros coup de coeur sera d'ailleurs l'album Take me to Your Leader sorti sous l'alias King Geedorah en 2003. Les prods signées Metal Fingered Villain (toujours DOOM) sont incroyables. On dirait la B.O d'un film, de plusieurs films en fait, à mi-chemin entre blaxpoitation et science fiction psychédélique.

Je recolle les morceaux d'une carrière dont je découvre qu'elle a donc commencé sans masque au début des années 90, avec le groupe KMD. Deux très bons albums au compteur : Mr Hood et le fameux Black Bastards avec sa cover mythique. Je découvre que Daniel a eu un frère, que le frère meurt dans un accident de voiture, que Daniel disparaît, puis réapparaît comme évoqué en préambule. Je trouve l'histoire fascinante, ça rend l'artiste légendaire. Je me construis toute une mythologie avec ça. Je projette mentalement la vie d'errance de DOOM dans les rues new-yorkaises, inconsolable, alcoolique, faisant du mauvais gras et perdant sa voix juvénile. Mais ayant toujours envie de rapper, cherchant comment se réinventer, stockant de la rime en secret, puis se décidant enfin, poussé par je ne sais quelle sourde motivation à se présenter sur scène masqué et à rapper comme un roi de l'underground, qu'il serait instantanément devenu, pour commencer. J'imagine les têtes médusées dans le public, les spectateurs foudroyés par tant de talent et d'aisance. Je me raconte une telle histoire à propos de ce mec, j'imprime tout ce que je trouve sur lui, articles ou interviews. C'est mon héros du rap, l'effet masque fonctionne à fond. Je trouve son flow hallucinant de souplesse et de maîtrise, je ne comprends pas tout mais je capte que le mec manipule la langue avec brio.

Puis, en 2004, arrive ce qui reste, à mon humble avis, son chef d'oeuvre (et l'un des meilleurs albums de rap de l'histoire) : l'album commun avec Madlib Madvillainy. Déjà Lasse Russe, encore lui, me refile un obscur leak de l'album, où figure une bonne partie des morceaux, mais pas toujours avec les bons titres, pas dans le bon ordre et pas forcément les bonnes versions. Bref, un truc qui loin de trop me spoiler la sortie officielle de l'opus me fait encore plus baver. Et l'album sort enfin, classique instantané. La cover, sobre et belle ; la tracklist au dos, les crédits, tout est déjà culte, même sans avoir écouté le disque. Puis on découvre le contenu et le plaisir est immense. L'association des deux, c'est l'évidence, la magie. L'histoire s'écrit à coup de samples et de blunts, de bidouillages divers, on sent que peut-être on tient là une oeuvre qui fera date. Sur cet opus DOOM est à son meilleur, il rappe comme un Dieu, sous substances, qui n'a rien à prouver. La voix est toujours pleine de grain, voilée, parfois presque traînante. Son flow de jazzman est d'une précision diabolique alors même qu'on a l'impression qu'il n'en a rien à foutre. Il ne force jamais, semble rapper quand ça le chante, presque au pif. Il enquille les phases, fait des pauses, repart. Semble démarrer sur les prods sans logique apparente. En réalité, il délivre une leçon de rap pur. Pas de refrain, rien que du kickage. Une leçon de groove et de placements, de gestion des silences, de changement de rythme etc. Un truc à étudier dans les écoles. Avec les copains, combien de fois on a pull up son départ sur Accordion en se demandant comment c'est possible de partir comme ça et de toujours retomber sur ses pattes. Je n'ai pas percé le mystère. Ce morceau - ce gros couplet plutôt - et cette prod triste, me font le même effet dix sept ans plus tard. On doit bien sûr la qualité de l'album pour moitié à Madlib, autre légende dans son genre, sampleur fou aux oreilles dorées. Bien que DOOM soit lui-même un beatmaker talentueux et prolifique, un brutal découpeur de samples, il a cette fois à ses côtés un maître en la matière.

En 2005 sort un autre album collaboratif, avec Danger Mouse cette fois, The Mouse and The Mask. Projet très séduisant, très cool à l'écoute, mais forcément moins marquant que l'album avec Madlib. Parce-que plus cadré, plus ouvertement mainstream, moins brut que les sorties habituelles du super Villain. Bel équilibre néanmoins entre les velléités pop d'un Danger Mouse en pleine explosion et le rap cartoonesque d'un MF DOOM à l'aise en toutes circonstances (pas un hasard si l'album est truffé de samples et d'extraits de la chaîne Adult Swim, spécialisée dans les animés pour adultes). On y retrouve Ghostface Killah, Talib Kweli et, tiens donc, Cee Lo Green (sur le morceau le plus enjaillant de l'album).

2007, je découvre MM Food via une réédition (sortie initiale en 2004), et en 2009 sort Born like This. Deux albums solos de bonne facture, dans la continuité d'Opération Doomsday et de ce que DOOM aura finalement toujours fait : des samples, des beats, du rap, zéro refrain. L'effet de surprise en moins. Et il faut compter, en plus et au milieu de tout ça des compilations de prods (la folle série des Special Herbs sous l'alias Metal Fingers) ; on retrouve pas mal de ces mêmes prods sur ses albums solos ou ceux d'autres rappeurs. Moults featurings, comme sur le très bon Rock Co.kane Flow des De La Soul, avec une grosse prod de Jake One. Ou encore des one shot avec des beatmakers (My favorite Ladies sur une prod de The Prof par exemple). C'est aussi un peu la bonne époque des sorties de maxis vinyls et des labels indés faisant feu de tout bois, genre Nature Sounds, Rhymesayers, et autres Fatbeats (célèbre shop/distributeur new-yorkais). Et les collectionneurs partent à la chasse aux trésors. N'oublions pas la participation de DOOM à l'album Demon Days de Gorillaz (produit ou plutôt co-produit par... Danger Mouse), sur le fabuleux November Has Come. Etant ultrafan de DOOM et de Gorillaz je suis comme un dingue quand j'apprends que cette collaboration existe, et pas déçu du résultat.

Puis, sans m'en rendre compte, j'ai arrêté d'écouter Daniel Dumile. Je suis passé à côté des albums communs avec Jneiro Jarrel ou Bishop Nehru ou plus récemment, celui avec Czarface. Les classiques dont il nous a déjà gratifiés me suffisent amplement.

Et voilà qu'il n'y a plus personne derrière le masque. Voilà que, si je ne suis pas triste au sens purement émotionnel du terme, je vois disparaître un de ceux qui, par son parcours, ses talents et ses mystères, aura participé grandement à ma passion déraisonnable pour cette musique qu'on appelle rap, ses figures, ses personnages. Un peu plus que d'autres en tout cas.

Alors… Adieu Villain et merci pour tout.

Et pour compléter cet hommage Crem a compilé les meilleures apparitions hors albums de ces dix dernières années du regretté MF DOOM : Le Masque et la Plume.

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Cover : rimrimrim

Devin, le mec

Moïse the Dude & Tibo BRTZ — 2018-10-23T07:50:33Z

"I just wanna fuuuuuck you". C'est sûrement avec cette sentence lapidaire mais mélodieuse que le grand public découvrit Devin The Dude en 2001, sur le subtil Fuck You du Chronic 2001 de Dr Dre.

Écouter la playlist sur Spotify / Apple Music

Pourtant, il n'est pas exactement un petit nouveau que Dre aurait pris sous son aile même si cette participation à un tel blockbuster (et le Up In Smoke Tour ensuite) a largement contribué à booster la carrière du rappeur signé sur le label Rap-A-Lot depuis le début des années 90 (qu'il quittera en 2008). D'abord en groupe avec le Odd Squad (qui deviendra ensuite les Coughee Brothaz), mais surtout en solo.

Il n'est pas non plus qu'une sorte de Snoop texan, même s'il existe des points communs entre les deux artistes, notamment un penchant prononcé pour la weed. Devin ne rappe pas de la même manière, ni sur les mêmes musiques, est encore plus chill que le chien de Long Beach, plus rural et artisan dans l'esprit. Un mec simple qui aime (énormément) les pétards, les femmes et... la pêche (son insta est truffé de photos de weed, de tournées et de… gros poissons fraîchement sortis de l'eau). On peut éventuellement rapprocher son rap de celui d'un Too $hort, mais le flow de ce dernier est plus linéaire. Ils ont en commun cependant un talent évident pour le story-telling. On pense à Slick Rick aussi pour le grain de voix, la nonchalance, les histoires, encore.

Devin est ce type roulant doucement dans une vieille Cadillac racontant sa dernière soirée où, après s'être envoyé la soul food de son restau préféré, il a dragué une nana dans le bar du coin, qui a fini chez lui à partager sa weed et comment enfin, totalement défoncés, ils ont terminé au lit. A moins que, pas avare non plus d'aventures où la lose est assumée, le restau fut fermé, la nana payante et pas nette et la weed oubliée dans les chiottes du rade. C'est ça, Devin The Dude. Et dans ce créneau du laid back ultime c'est tout simplement le meilleur.

Naissance dans le Michigan, enfance en Floride, il atterrit à Houston ado, où il se met à la musique. En plus d'une signature chez Rap-A-Lot, le Odd Squad est repéré par Scarface, légende du rap et star du label. Conquis par Devin, il en fera un membre de son groupe Facemob. Surtout, il l'épaulera pour son premier solo en l'aidant à trouver une discipline de travail en studio, des productions et musiciens, etc. (à l'époque, Mike Dean, autre légende des studios, bosse sur les albums du label). Le résultat est à la hauteur, The Dude, premier classique, sort en 1998 et installe un style unique dont il est aujourd'hui encore seul représentant, tant au niveau de la couleur musicale que du rap en lui même. Flow chaloupé, voix douce, atmosphères tranquilles, basses ronronnantes, refrains chantonnés, sorte de funk calme mâtinée de blues et soul. Un univers immuable qu'il déroulera sur l'ensemble de ses albums.

Il n'y a, objectivement, pas de déchet dans sa discographie solo. 9 albums en 19 ans, certains plus réussis et marquants que d'autres mais aucune réelle fausse note ni réelle faute de goût. C'est l'avantage de ne jamais dévier de sa trajectoire. L'œuvre de Devin n'est pourtant pas interchangeable, ne suit jamais les tendances de son époque. On notera simplement que le son se modernise avec le temps, mais l'ADN reste identique. Le chant prend une place plus importante au fil des sorties.

The Dude a son public, fidèle. Tourne dans tout le pays, parfois en Europe (rarement a priori), réalise lui même ses clips en se filmant avec un drone (il est aussi féru de ce qui est téléguidé et radiocommandé), a toujours le sourire et un blunt au bec. Et à 48 ans ça lui suffit. Dans le game depuis plus de 20 piges, il a collaboré avec des rappeurs de tous horizons, se fendant chaque fois d'un couplet et/ou d'un refrain assurément catchy.

Il connaît tout le monde et tout le milieu le connaît. Le profil type du “rappeur préféré de ton rappeur préféré” comme on dit. Il pourrait solliciter telle ou telle (rap)star internationale overbankable pour tenter un gros coup de buzz. Il pourrait, mais là, il doit finir de rouler son joint et retrouver ses potes pour aller pêcher du gros poisson dans les rivières de sa cambrousse.

En bonus, ce mix spécial Devin 100% laid back pour accompagner cette semaine placée sous le signe de H-Town.

Listes des pistes :

Intro live dude
Devin The Dude - I'm High
Devin The Dude - Acoustic Levitation
Devin The Dude - Doobie Ashtray
Devin The Dude - Somebody Else's Wife (Feat. 14K)
Coughee Brothaz - On The Road
Devin The Dude - To Tha X-Treme
Devin The Dude - Do What You Wanna Do
Devin The Dude - Just Tryin Ta Live (Feat. Odd Squad)
Devin The Dude - Like Some Hoes Ft. Geto Boys
Coughee Brothaz - No Such Thing As I Cant
Devin The Dude - Sticky Green Feat Scarface
Scarface - Fuck Faces (feat. Too Short, Devin the Dude & Tela)
Facemob - The Other Side
Devin The Dude - Fa Sho Ft.Odd Squad
Devin The Dude - You So Real
Devin The Dude - The Dude
Devin The Dude - One Day At A Time (Feat. K-Dee & K.B.)
Coughee Brothaz - Fresh Rims And Vouges
Devin The Dude - Nothin' to Roll With
Dr Dre feat Devin The Dude & Snoop Dogg - Fuck You
Willy J Peso - Funky Hippie Shit feat. Devin the Dude
Odd Squad - Here To Say A Lil' Somethin'
Devin The Dude - Herb The Nation
Devin The Dude - Get High
Devin The Dude - Party (Feat. KB & Man Child)
Coughee Brothaz - On A Hunt For A Lady
Paul Wall - Crumble The Satellite Feat. Devin The Dude & Curren$y
Devin The Dude - I'm In The Galaxy (Ft. Roe Hummin)
Too Short Feat. Devin The Dude, Bun B, Big Gipp - Pimp Life
Devin The Dude - Where Ya At ?
Devin The Dude - Gimme Some
Devin The Dude - No Longer Needed Here
Devin The Dude - Do You Love Gettin' High
Devin The Dude - Stray
03 Greedo - I Can't Stand (feat. Devin The Dude)
Devin the Dude - Apartment #8216
Devin The Dude - 17 Holes (Feat. The Coughee Brothaz)
Devin The Dude - Lacville '79
Devin The Dude - Anythang
Devin The Dude - Hear The Sound

Texte : Moïse the Dude
Mix et illustration : Tibo BRTZ